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leicht noch gegenwärtig sich bilden können, — und 

 dass Kometen, welche nahe an Planeten vorbeigehen^ 

 zwar nicht merklich auf sie einwirken, dagegen um- 

 gekehrt von ihnen (vgl. 440) sehr stark beeinflusst 

 werden können. 



440 [587—90]. Wie neuem Aufsichten über 

 die Kometen. Die Kenntnis der physischen Be- 

 schaffenheit der Kometen wurde in neuerer Zeit nicht 

 unerheblich gefördert. So hat man gefunden, dass vom 

 Kern eines grossen Kometen bei dessen Annäherung 

 an die Sonne die Materie zunächst nach der Sonne 

 hin ausströmt, dann aber, wahrscheinlich unter dem 

 Einflüsse elektrischer Eepulsivkräfte erst seitlich^ 

 dann rückwärts umbiegt und so in einem Zustande 

 ausserordentlicher Verdünnung den von der Sonne ab- 

 gewandten und mutmasslich sich ununterbrochen er- 

 neuernden Schweif bildet. Ferner hat die spektro- 

 skopische Untersuchung ergeben, dass neben einem 

 schwachen, kontinuierlichen Spektrum, welches in Ver- 

 bindung mit den beobachteten Polarisationserschei- 

 nungen auf reflektiertes Sonnenlicht hinweist, ein dis- 

 kontinuierliches Spektrum auftritt, welches auf vor- 

 herrschendes Eigenliclit schliessen lässt und in der 

 Regel drei, den Spektren von Kohlenwasserstoffver- 

 bindungen entsprechende Banden, in einzelnen Fällen 

 auch helle Metalllinien zeigt, so dass also die Kometen 

 wahrscheinlich aus teils festen oder flüssigen, teils 

 gasförmigen Stoffen bestehen. Es ist wohl anzunehmen, 

 dass nur Einzelne der Kometen speciell unserm Sonnen- 

 systeme angehören, dass dagegen die überwiegende 

 Mehrzahl und gerade die glänzendsten derselben 

 dem grossen Fixsternsysteme zugehört, und zu uns 

 nur auf vorübergehenden Besuch kömmt , — dass 

 bei diesen sehr excentrische , ja parabolische und 



