SCINTILLATION OF THE STARS. 97 



Firstly, Change in the intensity of the light, from a sudden de- 

 crease to perfect extinction and rekindling ; Secondly, Change 

 of colour. Both these alterations are more intense in reality 

 than they appear to the naked eye ; for when the several 

 points of the retina are once excited, they retain the impression 

 of light -which they have received, so that the disappearance, 



qu'ils out traversees, ont telle ou telle refringence. L'ensemble 

 des rayons rouges peut se detruire seul, si ceux de droite et de 

 gauche, et ceux de haut et de bas, ont traverse des milieux 

 inegalement refringents. Nous avons dit seul, parceque la 

 difference de refringence qui correspond a la destruction du 

 rayon rouge, n'est pas la meme que celle qui amene la de- 

 struction du rayon vert, et reciproqucment. Maintenant, si 

 des rayons rouges sont detruits, ce qui reste sera le blanc 

 moins le rouge, c'est-a-dire du vert. Si le vert au contraire 

 est detruitpar interference, 1'image sera du blanc moins le vert, 

 c'est-a-diredu rouge. Pour expliquer pourquoi les planetes 

 a grand diametre ne scintillent pas ou tres peu, il faut se rap- 

 peler que le disque peut etre eonsidere comme une aggregation 

 d'etoiles ou de petits points qui scintillent isolement ; mais 

 les images de differentes couleurs que chacun de ces points 

 pris isolement donnerait, empietant les unes sur les autres, 

 formeraient du blanc. Lorsqu'on place un diaphragme ou un 

 bouchon perce d'untrou sur 1'objectif d'une lunette, les etoiles 

 acquierent un disque entoure d'une serie d'anneaux lumineux. 

 Si Ton enfonce 1'oculaire, le disque de 1' etoile augmente de 

 diametre, et il se produit dans son centre un trou obscur ; si on 

 Tenfonce davantage, un point lumineux se substitue au point 

 noir. Un nouvel enfoncement donne naissance a un centre 

 iioir, etc. Prenons la lunette lorsque le centre de 1' image est 

 noir, et visons a une etoile qui ne scintille pas : le centre 

 restera noir, comme il 1'etait auparavant. Si au contraire on 

 dirige la lunette a une etoile qui scintille, on verra le centre 

 de 1'image lumineux et obscur par intermittence. Dans la 

 position ou le centre de 1' image est occupe par un point lumi- 

 neux, on verra ce point disparaitre et renaitre successivement. 

 Cette disparition ou reapparition du point central est la preuve 

 directe de Yinterference variable des rayons. Pour bien con- 

 cevoir 1'absence de lumiere au centre de ces images dilatees, 



TOL. III. H 



