INDISTINCT TISION. 171 



in stars from the 1st to the 3rd magnitude. As, according to 

 Hassenfratz, these radiations are caustics intersecting one 



retine. La vue confuse est celle ou le foyer ne tombe pas ex- 

 actement sur la retine, mais tombe au-devant ou derriere la 

 retine. Les queues des etoiles sont 1'effet de la vision indis- 

 tincte, autant qu'elle depend de la constitution du cristallin. 

 D'apres un tres ancien memoire de Hassenfratz (1809) ' les 

 queues au nombre de 4 ou 8 qu'offrent les etoiles ou une bougie 

 vue a 25 metres de distance, sont les caustiques du cristallin 

 forniees par 1'intersection des rayons refractes.' Ces caustiques 

 se meuvent a mesure que nous inclinons la tete. La propriete 

 de la lunette de terminer 1'image fait qu'elle concentre dans 

 un petit espace la lumiere qui sans cela en aurait occupe un 

 plus grand. Cela est vrai pour les etoiles fixes et pour les 

 disques des planetes. La lumiere des etoiles qui n'ont pas 

 de disque reels, conserve la meme intensite, quel que soit le 

 grossissement. Le fond de 1'air duquel se detach e 1'etoile 

 dans la lunette, devient plus noir par le grossissement qui di- 

 late les molecules de 1'air qu'embrasse le champ de la lunette. 

 Les planetes a vrais disques deviennent elles-memes plus 

 pales par cet effet de dilatation. Quand la peinture focale est 

 nette, quand les rayons partis dun point de Fobjet se sont 

 concentres en un seul point dans 1'image, 1'oculaire donne des 

 resultats satisfaisants. Si au contraire les rayons emanes d'un 

 point ne se reunissent pas au foyer en un seul point, s'ils y 

 forment un petit cercle, les images de deux points contigus de 

 1'objet empietent necessairement 1'une sur 1'autre ; leurs rayons 

 se confondent. Cette confusion la lentille oculaire ne saurait 

 la faire disparaitre. L'office qu'elle remplit exclusivement, 

 c'est de grossir ; elle grossit tout ce qui est dans Fimage, les 

 defauts comme le reste. Les etoiles n'ayant pas de diametres 

 angulaires sensibles, ceux qu'elles conservent toujours, tiennent 

 pour la plus grande partie au manque de perfection des instru- 

 mens (a la courbure moins reguliere donnee aux deux faces de 

 la lentille objective) et a quelques defauts et aberrations de 

 notre ceil. Plus une etoile semble petite, tout etant egal quant 

 au diametre de Tobjectif, au grossissement employe et a 1' eclat 

 de 1'etoile observee, et plus la lunette a de perfection. Or le 

 meilleur moyen de juger si les etoiles sont tres petites, si des 

 points sont representes au foyer par des simples points, c'est 



