274 MANUEL PRATIQUE D'ÉQUITATION 



avoir acquis l'expérience nécessaire pour abor- 

 der ce périlleux hippodrome hérissé d'obstacles 

 difficiles. On y emploie trop souvent des chevaux 

 usés prématurément, et qui n'ont plus assez d'é- 

 nergie et les membres assez solides pour sau- 

 ter des haies, des rivières, des murs et des ban- 

 quettes ayant d'aussi grandes dimensions. Ils 

 arrivent épuisés contre l'obstacle et sont impuis- 

 sants à le franchir. Ils butent et entraînent dans 

 leur chute inévitable leur cavalier qui est atteint 

 par les pieds des concurrents et reçoit de graves 

 blessures. 



En France, la Société de steeple-chases a régle- 

 menté ce genre d'épreuves, qui fit son apparition 

 chez nous en 1832, à la Groix-de-Berny. 



Les principaux hippodromes sont : Auteuil , La 

 Marche, le Vésinet , Saint-Ouên, Dieppe , Porche- 

 fontaine et Spa, en Belgique. 



Tous les obstacles sont artificiels et placés sur 

 des pistes plates, et le parcours est tracé en 

 forme de serpentine afin d'augmenter les difficul- 

 tés. Il est difficile de faire traverser à des steeple- 

 chases des terrains de culture accidentés; le 

 morcellement de la propriété s'y oppose. Celui de 

 Bade, en Allemagne, est un des mieux aménagés 

 par la série et la variété d'obstaclses naturels 

 qu'il présente. En France, les réunions d' Auteuil 



