XII INTRODUCTION. 



chées, en prenant un pigeon lamicr et en lui faisant faire trois tours 

 près des organes sexuels de l'animal malade, lequel guérit immédiate- 

 ment, et le ramier meurt quand bien môme on lui rendrait la liberté, etc. 



Les ténèbres du moyen âge s'étant considérablement dissipées, sur- 

 tout en Italie, c'est de là que, dans le seizième siècle, sortent les pre- 

 miers auteurs d'hippiatrique, qui écrivirent en partie d'après leurs con- 

 naissances et leurs propres observations. Nous nous bornerons à citer 

 (Charles Ruini, sénateur de Bologne, qui publia, en 1598, un livre sur 

 l'anatomie du cheval, les maladies dont il peut être atteint et les remèdes 

 propres à les guérir. La partie anatomique de cet ouvrage est un recueil 

 fort remarquable pour le temps où il a été écrit, et ce n'est pas le seul 

 mérite qu'on lui reconnaît; il contient aussi d'autres choses excellentes. 

 Ruini devint l'oracle des hippiatres et des maréchaux qui, pour la plu- 

 part, le copièrent. 



En 1664, Solleysel, écuyer fort instruit, fit paraître en France son 

 Parfait Maréchal. Non-seulement il avait lu les ouvrages des médecins il- 

 lustres, tels qu'Hippocrate, Avicenne et autres, mais il connaissait aussi 

 les vétérinaires grecs et latins, ainsi que les écrivains modernes qui avaient 

 traité de ces matières; il avait beaucoup vu et beaucoup observé. Son 

 œuvre marquait sans doute un progrès; cependant, le défaut absolu de 

 connaissances anatomiques fit tomber Solleysel dans de graves erreurs, 

 d'où prirent naissanccla plupart des opérations barbares, souvent même 

 dangereuses, dont quelques-unes, par une tradition funeste , se sont 

 encore conservées dans nos campagnes. 



Saulnier, de La Giiérinière, et Garsault, se servirent du livre de Sol- 

 leysel sans faire faire à la science le moindre progrès; ils n'ont d'autre 

 mérite que d'avoir été de très-estimables écuyers. 



Au milieu des efforts que l'esprit humain faisait de toute part, dans le 

 dix-huitième siècle, pour agrandir le domaine des sciences spéculatives 

 et pratiques, la France vit, dans la seconde partie de ce siècle, ériger en 

 cor{)s (\(\ docti'ine renseignement relatif à la conservation et au perfec- 

 tionnement (les animaux domestiques. Peu de temps avant cette époque, 

 Lafosse père, simple maréchal, avait compris que sans l'étude on ne 

 pouvait traiter avantageusement les maladies des chevaux; guidé par 

 un heureux instinct, il sut trouver cji lui-même les ressources dont il 

 avait été privé par le manque d'éducation première. Appliqué sans cesse 

 à observer les mêmes accidents et les mêmes afîections, il parvint à 



