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oblique qui sépare l'abdomen de la cuisse, cl, 

 dans un sens plus élroit, la rét^ion inguinale 

 OU l'espace inguinal proprenicnldit. 



AIR. s. m. Du lai. aer. (Phys.) Fluide invisi- 

 ble, transparent, élastique, jjesant, compressi- 

 ble, sans odeur ni saveur, qui, sous le nom â'at- 

 mosplii'rc, entoure de tontes jiarts la terre et 

 s'élève à la hauteur deO myrianiétres à 6 et demi. 

 Il se compose de 79 ])ixrlics A' azote, de 21 d'occy- 

 (jfèneeld'une partie d'acide carbonique. L'atmo- 

 sphère contient du gaz acide carbonique, de l'é- 

 lectricité, du calori(iue, de la lumière, et, dans 

 ses couches inférieures, de la vapeur d'eau en 

 suspension, des particules de substances étran- 

 gères qu'on nomme odeurs, miasmes, effluves, 

 poussière, etc. Nul être vivant ne peut subsis- 

 ter sans l'air. Son renouvellement continuel 

 est aussi indispensable à la vie, i)arce qu'elle 

 l'altère en lui ôtant une partie de l'oxygène, 

 en lui cédant de l'azote et de l'acide carboni- 

 que, en le chargeant d'humidité et d'émana- 

 tions organiques, en rendant sa température 

 plus élevée. La mort est bientôt la suite du 

 non-renouvellement de l'air, et son renouvel- 

 lement imparfait est plus ou moins nuisible à 

 la santé. L'air peut être à la fois chaud et hu- 

 mide, ou humide et froid, chaud et sec, ou sec 

 et froid. Une foule de circonstances, soit acci- 

 dentelles, soit locales, déterminent les diverses 

 conditions dans lesquelles l'atmosphère peut 

 se trouver. Ainsi, la quantité d'eau qu'elle 

 contient suspendue, sous forme aqueuse, dé- 

 pend de la température et de l'humidité plus 

 ou moins grande de la surface de la terre. Les 

 proportions de l'acide carbonique varieutégale- 

 inent ; nuiis, terme moyen, on les estime à un 

 1000« de la masse atmosphérique. L'élasticité | 

 ou force d'expansion dont l'air est doué est ' 

 d'autant plus grande que son volume est moin- ! 

 dre, et une colonne de 100 nnjtres d'eau équi- j 

 vaut au poids de dix atmosj)héres. La }iesan- j 

 leur moyenne de l'air est égale à celle d'une 

 colonne d'eau de même base, et d'un peu 

 moins de 10 mètres et 2 tiers de hauteur, ou 

 d'une colonne de mercure également de même 

 base et d'un peu moins de 8 décinu'tres de 

 hauteur. Sa densité moyenne est environ 800 

 fois moindre que celle de l'eau distillée. Il a 

 été reconnu ([u'un homme de moyenne taille 

 supportait un poids d'air de 10.800 kilogram- 

 mes ; le fardeau d'air doit donc êlrede 100,800 

 kilogrammes pourle elieval, (|ui, en général, est 

 cinq à six fois plus volumineux ((ue l'homme. 



La pression de l'air est nécessaire, même aux 

 végétaux, pour comprimer rim])ulsion des llui- 

 des intérieurs. Les êtres vivants ne s'aperçoi- 

 vent point de la pesanteur ordinaire de l'at- 

 mosphère, mais ses variations ]u-oduisent sur 

 eux des effets bien sensibles. La hauteur, le 

 calori((ue et l'eau sont les causes qui raréfient 

 l'air. Son 'Lit le jjIus favorable à la santé est 

 celui marqué par 76 centimètres barométri- 

 ques. Sous l'influence d'un air trop rare par 

 l'effet de l'élévation, la respiration est accé- 

 lérée, la circulation rapide, et la fièvre se dé- 

 veloppe. La cause augmentant d'intensité, sur- 

 viennent la dyspnée, des hémorrhagies, un 

 gonflement général, enfin la mort. Aucun mam- 

 mifère ne pourrait vivre à une hauteur de près 

 de 6,000 mètres, et toute végétation cesse bien 

 au-dessous de cette hauteur. L'atmosj)hère 

 n'est jamais entièrement dépourvue de calo- 

 rique. L'air le plus froid en contient beaucoup, 

 intimement combiné. Tant que le thermomè- 

 tre ne marque pas 20 degrés réaumuriens, on 

 ne peut pas dire que l'air soit (^haud.La tem- 

 pérature moyenne est de 10 à 18 degrés pour 

 les quadrupèdes; on }jeutla regarder comme la 

 plus favorable dla santé. Les plus fortes chaleurs 

 atmosphériques de quelque durée sont de 30 a 

 32 degrés; elles se font sentir dans les régions 

 polaires comme dans les régions tropicales, au 

 Groenland comme au Sénégal ; mais dans cette 

 dernière contrée elles durent plus longtemps, 

 et ne varient guère la nuit et le jour. Sous tous 

 les climats et dans toutes les saisons, la chaleur 

 animale, chez le cheval comme chez tous les 

 autres mammifères, est presque à cette tempé- 

 rature extrême. C'est en vertu de celte force 

 vitale de température que les animaux résis- 

 tent à de grandes variations dans l'état ther- 

 momèlrique de l'air; cependant, dés que la 

 temjiérature atmosphérique s'élève au-dessus 

 de 20 degrés , ils en éprouvent les effets ; alors 

 a lieu, sur l'économie vivante, une influence 

 physiologique d'où résultent le relâchement 

 des vaisseaux, la dilatation des humeurs, une 

 excrétion cutanée abondante, ([ui, au moindre 

 exercice, devient une sueur copieuse ; l'appétit 

 décroît, la soif augmente, les urines sont ra- 

 res et chargées, la digestion est moins active, 

 remboiqioint diminue, les forces s'affaiblis- 

 sent, les urines deviennent ]>lus rares; c'est 

 aussi sous l'inllnence de celte lemiiératureque 

 les chevaux ((u'on nomme pris de chaleur, sont 

 bien souvent atteints d'apoplcvie. Le poumon 



