INTRODUCTION- XI 



lin du deuxième et au coiiiineiicemeiit du troisième siècle de notre ère. 

 Ce fut alors que des savants distingués, tels qu' Apsirte, Eumèle, Théom- 

 neste, Hippocrate, Hiéroclès, Pélagonus, etc., embrassant dans leurs 

 études l'ensemble des connaissances médicales, firent paraître une 

 collection où ils ont décrit un grand nombre de maladies internes 

 ou externes des animaux. Yégèce écrivait un ouvrage divisé en quatre 

 livres, dont les deux premiers traitent des maladies du cbeval. Les 

 mêmes hommes qui, en Grèce, professaient la médecine humaine, 

 ne dédaignaient donc pas de culliver tout à la fois I'hippiatrique ou 

 médecine du cheval. On ignore dans quel temps les deux sciences se 

 séparèrent; mais il est certain que depuis lors I'hippiatrique resta sta- 

 tionnaire pendant une longue suite de siècles, et qu'elle eut à subir un 

 déplorable abaissement. Au moyen âge, des hommes totalement dé- 

 pourvus de lumières et n'ayant d'autre occupation que de ferrer les 

 chevaux, usurpèrent la place qui ne pouvait être dignement remplie que 

 par des hippiatres instruits. Si , en Espagne , l'on distinguait deux 

 espèces de maréchaux, dont les uns, chargés de la ferrure, étaient 

 rangés dans la classe des artisans, tandis que les autres, exerçant la 

 médecine des chevaux, jouissaient des privilèges de la noblesse, dans 

 les autres pays, notamment en Suède, les médecins des animaux étaient 

 relégués au dernier rang de la société, et même considérés comme in- 

 fâmes parmi le peuple. 



Pendant que I'hippiatrique demeurait dans cet état d'avilissement, 

 tout ce que l'on écrivait sur cette science était une reproduction servile 

 des ouvrages grecs et latins; ouvrages incomplets, inexacts, et, ce qui 

 est bien pis, remphs d'erreurs les plus grossières. On lit dans Aristote 

 que la fumée d'une lampe éteinte peut faire avorter une jument pleine; 

 que la musaraigne est capable, en mordant les chevaux, de produire 

 des enflures considérables qui, en se crevant, occasionnent la mort de 

 l'animal ; que les chevaux donnent la préférence aux prairies humides, 

 à l'eau trouble, et que lorsque celle-ci est claire, ils la battent pour la 

 troubler. Pline contient aussi des choses non moins étranges. Selon cet 

 auteur, un cheval est forcé de suivre les traces d'un loup mort, et si le 

 cavalier le contraint à suivre celles d'un loup vivant, ses pieds tombent 

 en paralysie; la farine d'ivraie combat la goutte des chevaux; la poudre 

 de guimauve les guérit de la rétention d'urine; la poudre de fougère 

 détermine la cicatrisation des ulcères du garrot; on combat les tran- 



