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hommes depuis, les temps les plus éloignés do nous; c'est ce qui est 

 démontré^ comme on l'a vu, par le nombre prodigieux de chevaux 

 introduils dans les armées à ])artiv presque de l'origine des guerres. 

 Homère foit d'ailleurs allusion dans ses poëmes, soit aux haras qui 

 existaient de son temps, soil aux chevaux nombreux qu'on y nour- 

 rissait, qu'on dressait, qu'on exerçait; soit aux hommes chargés de les 

 dompter, de les rendre souples et dociles. Cela est confirmé par Platon, 

 par Hérodote, et surtout par Xénopbon, dans un traité surl'équitation : 

 on avait d'abord écrit sur ce sujet avant lui, car il cite Cimon, l'Athé- 

 nien, se moquant d'un certain Mieon qui s'en était occupé. 



Entre les institutions qui, à différentes époques, ont rivalisé de zèle 

 pour l'éducation du cheval et l'art du manège, il faut citer en première 

 ligne ces confréries de gentilshommes coiimies en Espagne sous le nom 

 de Reaies maestranzas. On les trouve à Séville, à Grenade, à Valence, à 

 Ronda. Un habit uniforme et ditîérent pour chaque ville fait distinguer 

 les membres de ces associations, dont les statuts imposent le serment 

 entre les mains d'un chapelain, et qui portent dans leurs armoiries deux 

 chevaux bridés, coujpant ensemble, avec cette devise : Pvq vepublicâ est, 

 (lum ludere videmiir ' . 



Un ordre do ce genre avait été fondé, vers la fin du quatorzième siè- 

 cle, par le comte Adolphe de Clèves. Cet ordre, qui prit le nom de So- 

 ciéié de l'étrille^ comptait parmi ses chevaliers des princes, des sei- 

 gneurs, lesquels, comme tous leurs autres confrères, étaienS d'excellents 

 connaisseurs en équitation, et donnaient d'utiles avis à ceux qui, vou- 

 lant acheter un bon cheval, aimaient à s'adresser à eux. 



Les renseignements précis que l'on possède sur l'art de connaître et 

 de guérir les maladies des chevaux ne datent que de trois siècles et demi 

 avant l'ère chrétienne. On trouve dans Aristote les premières notions 

 que les Grecs possédaient sur cette matière. C'est bien plus tard que des 

 auteurs romains s'en sont occupés. Pline l'ancien, qui vivait 40 ans après 

 Jésus-Christ, rapporte un grand nombre de recettes bizarres relatives 

 aux maladies des animaux. La thérapeutique, ou apphcation des 

 moyens propres à coml)attre l'es maladies, a été traitée à une époque 

 moins ancienne par Yarron, Caton et Columelle. Mais l'exercice de cet 

 art par des hommes spéciaux se vit pour la première fois en Grèce, à la 



* Taiïctis que nous paraissons jouer, c'est pour le bien public. 



