VI INTRODLCTIOK. 



poui' letiroi' ;iii pins tôt de la iiiclée son maître qui courait le plus i;rand 

 danger. A peine l'a-t-il mis hors de la portée des traits, qu'il tombe et 

 meurt un instant après, paraissant satisfait, ajoute l'historien, de n'avoir 

 plus à craindre pour Alexandre. 



Lipse et Silius Italiens nous ont conservé un autre exemple du même 

 genre, A la bataille de Cannes, un chevalier romain nommé Clélius, qui 

 avait été percé de })lusieurs coups, l'ut laissé parmi les morts sur le 

 champ de bataille. Annibal s'y étant transporté le lendemain, Clélius, à 

 qui i! i'eslait encore un souffle de vie prêt à s'éteindre, voulut, au bruit 

 qu'il enl^ndait, l'aire un etï'ort pour lever la tête et parler; mais il expira 

 aussitôt en poussant un long gémissement. A ce cri, son cheval qui avait 

 été [iris la veille et que montait un Numide de la suite d'Annibal, recon- 

 naissant la voix de son maîiri^ dresse les oreilles, heiHiit de toutes ses 

 forces, jette par terre le Numide, s'élance à travers les morts et les mou- 

 rants et arrive près de Clélius^ le voyant immobile, il se montre plein 

 d'inquiétude cl de tristesse; il se couche comme à l'ordinaire sur les 

 genoux , et semble l'inviter à monter. Cet excès d'aft'ection et de iidéhté 

 fut admiré d'Annibal, et ce grand bomnjc ne put s'empêcher d'être at- 

 tendri à la vue d'un sjioctaclc si louchant. 



Un sendjlable regret affectueux se montra dans le cheval qui, au 

 rapport de Pline, se laissa mourir de faim après avoir vu expirer le roi 

 Nicomède. 



De lels faits font trouver assez naturelle la coutume des Agrigentins 

 qui dressaient des tombeaux à des animaux, et particulièrement aux 

 chevaux qui avaient remporté le prix de la course. 



Les peuples ori(Mi(aux , d'après les légendes arabes, attribuent au che- 

 val une origine célesîe cl fabuleuse. Cinq juments auraient été appor- 

 tées parmi les habitants d'Arabie sur les ailes des vents, et un étalon 

 serait sorli du sein de la mer. 



L'intérêt que les Arabes modernes portent à leurs chevaux est sans 

 contredit bien plus grand que tout ce qu'on a pu observer à cet égard 

 chez les autres peuples, ils tiennent registre de leur généalogie, ils font 

 altester authentiquenicnt l'origine des deux parties et en surveillent 

 l'accouplement. C'est d'après cet usage très-ancien qu'ils prétendent 

 posséder une race de chevaux descendant des haras de Salomon. Chez 

 les Arabes, le cheval fait véritablement partie de la famille; cette amitié 

 frîiternëlle, cette prédiloclion prononcée qu'ils ont pour lui, sont fon- 



