IV INTRODUCTIOiX. 



commo il avait été un des plus puissants instruments de la guerre. C'est 

 ce qu'expriinent ces admirables vers de Yir;j,ile, lors({ue le poëte t'ait dire 

 au vieil Anchisc : 



Bellum, ô terra hospita, portas; 



Bello armantur equi; bellum hœe armenta minantur. 



Sed tamen idem olim curru succedere sueti 



Quadrupèdes, et frena jugo concordia ferre. 



Spes est pacis. 



Aineid., 1. III, 539 V 



L'invention de l'art de monter à cheval est attribuée par certains au- 

 teurs aux Lapithes de ïhessalie qui luttèrent avec les Centaures, et on 

 la fait remonter à 50 ans, au moins, avant la guerre de Troie, c'est-à- 

 dire 1830 ans avant J.-C. Selon d'autres, les Lapithes n'auraient fait 

 que perfectionner cette invention de Bellérophon , fds de Glaucus , roi 

 d'Épire ou de Corinthe. Il paraît même que l'emploi du cheval pour le 

 tirage fut antérieur de quelques siècles à l'art de l'équitation dans la 

 Grèce, puisque l'on dit qu'Erichthon, roi d'Athènes, successeur d'Am- 

 phictyon, qui régnait 1489 ans avant notre ère, fut placé dans les astres 

 pour avoir introduit l'usage des quadriges, ou attelages de quatre che- 

 vaux. 



Primus Erichthonius currus, et quattuor ausus 

 Jungere equos, rapidisque rôtis insistere victor. 

 Frena Pelethronii Lapithœ gyrosque dedere, 

 Imposîti dorso : atque equitem docuere sub armis 

 Insultare solo, et gressus glomerare superbos. 



Geor., I. m, 115 2. 



Quoi qu'il en soit, on peut présumer que des Africains qui avaient 

 connu la Grèce avant l'arrivée des premières colonies d'Egypte et de 

 Phénicie, y avaient amené de leurs chevaux. La cavalerie était déjà 

 employée du temps de Job. Les chevaux dont on se servait en Egypte y 

 étaient fort communs dans le siècle de Joseph; et si cet Orus, fils d'Osi- 

 ris, regardé comme l'inventeur de l'équitation, et qui conn;iissait l'usage 



' C'est la guerre que lu nous promets, ô terre liospitalicre ! C'est pour la guerre qu'on dresse 

 les coursiers! c'est de la guerre que nous menacent ces fiers quadrupèdes. Mais cependant on 

 les soumet aussi à recevoir le frein, à traîner do front nn char : on peut donc encore espérer 

 la paix. 



* Ericlilon ose le premier parcourir la lice, d'un air triomphant, sur les roues rapides d'un 

 cliar traîné jiar quatre chevaux de front. Les Lapithes, montés sur ces tiers animaux, leur 

 donnèrent un frein, les formèrent au manège, apprirent au guerrier chargé de ses armes à 

 bondir à cheval dans la plaine, et à fondre sur l'ennemi d'un pas formidable. 



