INTRODUCTION. 



une époque quelconque cette nation entrGi)renante et guerrière n'ait 

 pas songé à en tirer parti pour eombatlrc. 



L'Ancien Testament paraîtrait nous fournir les moyens de fixer avec 

 assez d'exactitude le temps où le cheval devint domestique en Egypte. 

 Djx-ncnf cent vipgt ans avant J,ésus-Chrigt, lo^'sqpp Abraham, chassé 

 de Chanaan par la famine qui désolait ce pays, se réfugia près de Pha- 

 raon, ce dernier lui oflVit des bœufs, des nioutons, des chameaux et des 

 ânes; il est h proire que le généreux monarque eût ajouté des chevaux 

 à ce p^'ésept, si l'on avait connu ces animaux à cetie époque, ou du 

 ijiQlns s'f is eussepi; été djéj^ domptés par l'homme. Le livre (dont il s'agit 

 parle de rexi^|;^pp^ du e]3jevgl copame animal domestique chez les Égyp- 

 tiens, 1650.^as aviint Jésijs-Çhrist. Jjorsque Joseph transporta les restes 

 de sop père à Chanaan, il se fit accompagner de chariots et de cavaliers. 

 Un siècle et .demi après, la cavalerie Ibj'mait la force principale do l'i^r- 

 mép é^pfienne, et Pharfion, poursuivant les Israélijtes, ne se seyyijt 

 !^iu<e de tî'o^jpes de ç^elte ^rm^^ l\loïse fait paont.er à 50,000 cavi^Ji/erjj jet g 

 GOO chars l'aj^niée qui fut engloutie par les eaux de la mer Piouge. Uixe 

 si non^breuse cavalerie fait sLq)p(3ser que l'art d'éliever les cheygux était 

 déjà ancien. 



Cinquante ansjaprès 1î| sortie des Israélites de l'Égypîc, et 1450 ans 

 avî^nt ]',i îiaissancc de Jésus-Christ , le cheval était ajjsez naturalisé en 

 Grèce pour paraître dans les jeux olympiques, pu l'on voyait fréquem- 

 ment des courses de chars. 



Les premières traces que l'histoire p^'ofane nous a^jfc laissées ide l'usage 

 que l'homme a fait du cheval, r^^fiicnten^ aux temps Jes plus reculés et 

 se perdent dans la nuit des âge;.;. Diodore dp Sicile parle dune armée 

 égyptienne composée de 400,000 hommes d'infanterie et de 20,000 

 chevaux., à une époque bien antérieure à la guerre de Troie, jct vingt- 

 cinq génér^itions^avant Sésostris. Ce grand vqï, voulant conquérir la terrp 

 entière, assemblja^ selon le jmnne historien, une armée <]e 000,000 hom- 

 mes de pied, de 24,0|00 chevaux et de 27,000 chariots de guerre, avec 

 laquelle il pénétra jusque dans les Indes, plus loin (jue ne le fit depuis 

 Alexandre. 



Diodjore rapporte en outre (pie Ninus, roi des Assyriens, réunit djans 

 une seconde guerre contre la Bactriane une armée de 1,700,000 hom- 

 mes d'infanterie, 210,000 de cavalerie et près de GOO chariots armés 

 de faux. L'usage de la cavalerie chez les Assyriens devait donc re- 



