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caractères bien fixt's, et (jui transmettent rare- 

 ment leurs formes à leurs descendants ; par 

 conséquent, il ne faut pas les em])loyer pour 

 améliorer par le croisement les races ancien- 

 nes. L'énergie des races, comme celle des ani- 

 maux, a une grande part dans l'action que les 

 reproducteurs exercent sur le produitdc la con- 

 ception; par le croisement de deux races, 

 dont l'une est forte et énergique, on voit les 

 caractères de celle-ci prédominer toujours dans 

 les descendants. 



De la génération. L'iniluence de la généra- 

 tion joue un grand rôle dans l'art de perfection- 

 ner les animaux. Pour j)ropager, au moyen de 

 la génération, les qualités qu'on trouve en eux, 

 et détruire les défauts ((u'ils présentent, il con- 

 vient de choisir les reproducteurs . Ce choix 

 doit avoir pour but Vappareillement, c'est-à- 

 dire V accouplement de deux individus chez les- 

 quels les défectuosités de l'un sont compensées 

 par les perfections correspondantes ou par les 

 défauts opposés de l'autre. L'iniluence qu'exer- 

 cent le père et la mère sur le produit de la con- 

 ception, leur taille, leur forme, leur âge, leurs 

 qualités, leurs défauts, etc., doivent être pris 

 en considération pour effectuer un bon appa- 

 reillement. Indépendamment des qualités ab- 

 solues que les chevaux doivent toujours possé- 

 der, il en est dans chaque sexe de relatives au 

 pays, à la race que l'on veut conserver ou for- 

 mer, à rétat de l'individu du sexe opposé. Il est 

 certains cas où un caractère donné peut être 

 un grand défaut, et dans d'autres une précieuse 

 qualité ; on voit assez souvent un mâle donner 

 de très-bons produits avec une femelle, et de 

 mauvais.avec une autre. L'époque de la copu- 

 lation doit ensuite être déterminée et dirigée 

 pour prévenir l'épuisement des animaux ; les 

 femelles pleines et celles qui nourrissent doi- 

 vent être soutenues par une bonne alimenta- 

 tion; on doit enfin surveiller la parturilion, et 

 soigner les petits pendant toute la durée de 

 leur développement. Plusieurs causes contri- 

 buent ;i la dégénération des meilleures races 

 domestiques. Par les soins donnés aux mères, 

 aux petits, aux malades, on prolonge la vie d"un 

 gi-and nombre d'individus dont la constitution 

 est bien compatible avec un état apparent de 

 santé, mais les rend incapables de créer des 

 descendants robustes ; par les travaux, la priva- 

 tion de la liberté, parla distribution irrégulière 

 d'aliments secs, tantôt trop nutritifs, d'autres 

 fois indigestes, on engendre des infirmités qui 



TOME I. 



se propagent ensuite par la génération ; d'ail- 

 leurs, la nature contrariée, sans être vaincue, 

 tend continuellement d ramener les êtres orga- 

 nisés aux caractères qu'elle leur a donnés. Des 

 règles sont donc indispensables jiour conserver 

 les races qu'on a créées. Il convient, à cet effet, 

 d'exclure de la génération les individus qui, 

 après des soins particuliers, ont résisté aux ma- 

 ladies du jeune âge ; ceux qui sont atteints d'une 

 infirmité quelconque; ceux dont les améliora- 

 tions sont tellement faibles qu'on doit s'attendre 

 à les voir disparaître dans les produits de la gé- 

 nération. Lesdéfauts des races peuvent être cor- 

 rigés à l'aide d'appareillements bien entendus, 

 en écartant de la reproduction les individus dé- 

 fectueux. Il est même possible de créer des races 

 nouvelles et d'établir des variétés dans celles 

 qui existent, par la dissemblance que présentent 

 toujours nos animaux soumis à l'influence de ré- 

 gimes si divers. On a même le moyen de déter- 

 miner cette dissemblance en faisant agir conve- 

 nablement l'air, les aliments, le travail, etc. Si 

 on propage ensuite les modifications créées sous 

 l'influence hygiénique de la domesticité, la gé- 

 nération les augmente toutes les fois qu'on a 

 soin de n'employer à la reproduction que les in- 

 dividus qui les présentent ; l'accouplement d'un 

 mâle et d'une femelle possédant un certain ca- 

 ractère donne toujours un produit dans lequel 

 ce caractère est plus marqué. De cette manière, 

 l'amélioration qu'on a produite ne restera pas 

 individuelle , ne sera pas anéantie par la des- 

 truction de l'individu sur lequel on l'a impri- 

 mée ; elle se propagera et se perpétuera parla 

 génération. Afin de bien imprimer à une race 

 nouvelle les caractères qui doiventla constituer, 

 il est nécessaire de faire reproduire ensemble, 

 pendant quelques générations, des animaux ap- 

 partenant à la même famille. Il n'est pas seule- 

 ment donné par la reproduction de transmettre 

 aux produits les caractères amenés par le ré- 

 gime, mais encore on crée, sans le secours des 

 agents hygiéniques, des races nouvelles. On y 

 parvient en faisant reproduire ensemble un mâle 

 et une femelle d'une conformation différente; 

 le fils tiendra le milieu entre le père et la mère. 

 Pour obtenir des effets marqués, il faut accou- 

 pler des individus appartenant à des racesdiffé- 

 rentes; on peut même croiser deux espèces dif- 

 férentes, le cheval avec l'ânesse, ^X. vice versa; 

 mais alors les produits sont presque toujours in- 

 féconds. C'est souvent par le croisement des ra- 

 ces que l'on corrige les défauts d'une race, ((ue 



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