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nos cani|iai,nios. Dans les contrées les jjIus voisi- 

 nesdolaiialrio orii^iiiairede rcspèco, comineen 

 Arabie cl en Tarlario, l'âne se raiiproche beau- 

 coup du cheval par l'éléi^ance de la taille, la 

 finesse du poil, la manière de porter la tèlc, 

 la vivacité des yeux, la noblesse et même la 

 fierté des attitudes, la légèreté et la prestesse 

 desallures. Dans rilyénien,lesânes vont au trot 

 pendant des journées entières et servent à la 

 guerre. En Perse, où l'on élève avec soin les ânes 

 domestiques, l'espèce s'est remarquablement 

 anoblie. Leur taille égale celle des chevaux, leurs 

 formes sont devenues sveltes, leur physiono- 

 mie animée et intelligente. Employés à tous les 

 usages ((ui, chez nous, sont attribués au che- 

 val, ils rendent les mêmes services ; et la rapi- 

 dité des ânes de selle, capable de soutenir long- 

 temps une vitesse de dix kilomètres à l'heure, 

 est si bien connue, que le riche Persan préfère 

 cette moulure à toute antre. Le roi de Perse a 

 des ânes dans ses écuries. Un jour, un Es- 

 pagnol les voyant richement enharnachés et 

 rangés dans la cour du palais, comme il se 

 pratiquait dans le pays les jours qu'un ambas- 

 sadeur devait avoir audience, il perdit sa gravité 

 et se prit à rire. Un officier de la cour lui en 

 demanda la raison : l'Espagnol répondit qu'il 

 riait de voir traiter avec tant de distinction 

 des animaux qu'on traite avec le dernier mé- 

 pris en Espagne; le Persan répliqua: «C'est 

 que les ânes sont fort communs en votre pays, 

 et nous les traitons avec distinction, parce 

 qu'ils sont rares dans le nôtre. » En Egypte 

 aussi les ânes sont de grande taille et robus- 

 tes. Dans l'Orient, on se sert des ânes pour 

 voyager, aussi bien que des chevaux et des cha- 

 meaux. L'âne était la monture ordinaire des Is- 

 raélites. Pour donner une grande idée de Jaïr, 

 un des juges qui gouvernaient le peuple, l'Ecri- 

 ture dit qu'il avait trente lils montés sur trente 

 ânes, etqu'ils étaient chefs de trente villes. Il 

 est dit d'Abdon, un autre des juges, qu'il avait 

 ([uarante iils et trente pctils-lils montés sur 

 soixante-dix ânes. Dans lecanti([ue deDébora, 

 les chefs d'Israël sont décrits montés sur des 

 ânespo/w et limants. Il était défendu dans les 

 livres de Moïse de joindre un bœuf à un âne ]u)ur 

 labourer. En s'avançantdans les contrées froides 

 et humides, l'âne a dégénéré, par le défaut de 

 soin, plus que le cheval , et au lieu d'acquérir 

 connnelui, sousrinlluencedesclimatsdu >'ord, 

 de la taille cl des formes massives, il s'esl rape- 

 tissé, s'est affaibli, cl il osl lonibo géiu}raienK'nt 



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dans l'état le plusciiétif. Parmi les races asines 

 de l'Europe, les plus estimées sont celles de cer- 

 taines parlies de l'Italie, de la Toscane surtout, 

 ainsi que celles de Malte et d'Espagne. On dit 

 ({ne dans ce dernier pays il y a des ânes plus 

 grands qu'aucun cheval, et si furieux, que per- 

 sonne ne peut les approcher pour les panser, 

 excepté ceux qui en font métier, et ils braient 

 si épouvantablement (ju'il n'est pas de lion qui 

 fasse plus de bruit. Trans])ortés par les Espa- 

 gnols dans I'Améric[uc du Sud, les ânes s'y sont 

 propagés à l'état libre, au point de devenir in- 

 commodes. En France, il n'y a de rcmar([uable 

 que la race asine du Poitou. C'est moins jiour le 

 travail qu'on l'cnlrelientque pour la iiroduction 

 des mulets. Les baudets [loitevins sont chers; il 

 en est qui se vendent jusqu'à 7 ou 800 francs, a 

 l'âge de quatre ans. Ces beaux ânes se trouvent 

 dans les départements de la Vendée, de laVienne, 

 de laCliarente et de la Charente-Inférieure, et 

 plus particulièrement dans celui des Deux-Sè- 

 vres, où 20,000 juments sont chaque année 

 appatronées avec les baudets. Les ânes et les 

 ânesses payent à l'entrée en France un droit de 

 2o pour 100 par tête, et de S i)Our 100 à la 

 sortie. Il en a été importé, en 1854, pour une 

 valeur de 41,823 francs; les exportations ont 

 été de 27,370 francs. Dans les campagnes, on 

 donne à l'âne le nom de grison, de roussin. 

 Celui élevé dans la plaine a généralement beau- 

 coup de force, de vigueur et une belle taille. 

 La couleur la plus commune de ces animaux 

 est le gris de souris. Il en est de gris argenté, 

 de gris mêlé de taches obscures, de blancs, de 

 pies, de bruns, de noirs et de roux. Dans sa 

 jircmière jeunesse, l'âne est gai, et même assez 

 joli, quoique couvert de longs poils ; mais, soit 

 par l'effet de l'âge, le manque de soin, la mau- 

 vaise éducation qu'il reçoit, soit par les mau- 

 vais traitements qu'on lui fait subir, il devient 

 bientôt indocile, paresseux, têtu, et ne se mon- 

 tre ardent que pour l'accouplement. Il est gé- 

 néralement lont,mais son allure est douce, et 

 ses pieds plus sûrs que ceux d'aucun autre ani- 

 mal dans les sentiers les ])lus étroits, les plus 

 glissants, sur les bords même des précipices; 

 dur au travail, patient et tranquille, il est en 

 outre d'une grande sobriété, se rassasiant in- 

 différonnnent de chardons, d'orties, de ronces, 

 (jue dédaignent les autres herbivores. A. Blelun, 

 et en ([Uiîlques autres lieux circonvoisins, il y 

 avait aulrofois une |>ostc aux ânes. Lorsijue 

 de l'accouplement de l'âne avec la jument on 



