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veut obtenir de beaux mulets, on choisit un 

 âne-étalon yiarmi les plus vii>oureux de son es- 

 pèce. Cet étalon doit être bien fait, d'une taille 

 moyenne, c'est-à-dire 'I mètre 12 centimètres 

 environ de hauteur, et 1 mètre 1 7 centimètres 

 environ de longueur, depuis le sommet de la 

 tête jusqu'à l'anus ; âgé au moins de trois ans, 

 et jamais plus de dix. Il aura la tête élevée et 

 légère, les yeux grands et vifs, les naseaux 

 amples et bien ouverts, l'encolure un peu lon- 

 gue, la poitrine lai'ge, le garrot élevé, les reins 

 charnus, le corps étoffé, la queue courte, le 

 poil lisse, court et doux au toucher, les jam- 

 bes hautes. Sa couleur sera gris foncé, tirant 

 sur le noir. L'àne-étalon dure plus longtemps 

 que le cheval-étalon, et plus il avance en âge, 

 plus il se montre ardent. C'est en Espagne, en 

 Toscane , à Milan , à Gênes , à Rome , à Mal- 

 te, etc., que l'on trouve les meilleurs étalons 

 de cette espèce. La monte s'opère de la même 

 manière que pour le cheval, et le temps le plus 

 favorable à cet acte est depuis la dernière quin- 

 zaine du mois d'avril jusqu'à la lin de mai. On 

 peut aussi faire sauter l'ânesse à la lin de mars 

 et au commencement de juin, mais en tout 

 autre temps elle ne serait point fécondée. Les 

 plusbelles productions sont celles qu'elle donne 

 depuis l'âge de sept ans jusqu'à dix. Dés le 

 sixième mois, le ventre de l'ânesse commence 

 beaucoup à baisser; quelquefois, à cette épo- 

 que, on sent le petit sujet remuer en mettant 

 la main sous le ventre ; le dixième mois, le lait 

 parait dans les mamelles, et le douzième elle 

 met bas un petit qui présente la tête la première ; 

 il est extrêmement rare qu'elle en ait deux. 

 Sept jours après la mise bas, l'ânesse se trouve 

 en état de recevoir le mâle. 



Douze ou quinze jours après la naissaucede 

 l'ânon, deux dents lui poussent sur le devant 

 de chaque mâchoire. 



A l'âge d'un mois, deux autres dents percent 

 à côté des premières venues. 



A 4 mois, il en sort deux autres qui forment 

 les coins, k ce moment, on aperçoit douze dents 

 à la partie antérieure de la bouche, six dessus 

 et six dessous. Ces dents, qui sont petites, 

 blanches et courtes, sont les dents de lait. 



A 10 mois , les pinces sont creuses et de 

 niveau, mais pas autant que les mitoyennes, et 

 ces dernières moins que les coins. 



A 1 an, la dent laisse voir le collet : son 

 corps est plus rempli et moins large, 



A 18 mois, les pinces sont pleines. 



A 2 ans, les dents de lait sont rasées. 



A 2 ans et demi, et quelquefois 5 ans, les 

 pinces tombent, et ainsi successivement, ce qui 

 marque l'âge de l'âne comme dans le cheval. 



L'ânon peut être sevré à l'âge de six mois, 

 surtout si la mère est pleine, afin qu'elle puisse 

 mieux nourrir le petit qu'elle porte. Les deux 

 premiers jours, on ne lui donne que deux livres 

 de foin, et l'on augmente successivement la 

 nourriture. Le son, l'orge, l'herbe fraîche, lui 

 sont favorables. On a soin de garantir l'animal 

 de la pluie, du froid et de la gelée. L'âge de 

 30 mois est le temps de la castration de l'ânon ; 

 c'est aussi le moment de dresser le jeune ani- 

 mal, soit qu'on le destine au bât ou à la selle. 

 Ce n'est qu'à trois ans et demi ou quatre ans 

 que l'âne est soumis à toutes sortes de travaux. 

 On lui donne alors une ferrure semblable à 

 celle du mulet, mais les fers doivent être plus 

 légers et les lames minces. Ainsi que nous 

 l'avons dit, tous les pâturages sont bons pour 

 l'âne. La paille l'engraisse, le son, la farine 

 détrempée d'eau, l'orge, sont pour lui des 

 aliments très-nourrissants, et le foin une nour- 

 riture tout à fait de choix. L'avoine répare 

 ses forces, lorsqu'elles sont épuisées. Jusqu'à 

 14 ou 15 ans, l'âne est très-fort; mais, s'il 

 n'est pas bien soigné, rarement arrive-t-il à 

 l'âge de 25 à 50 ans, qui est le terme le plus 

 reculé de sa carrière. Excédé de fatigue, de 

 travail et de mauvais traitements , ce pauvre 

 animal meurt ordinairement avant sept ans. 

 (( Il est, dit Buffon, le jouet, le plastron des 

 rustres qui le conduisent le bâton à la main, 

 qui le frappent, le surchargent sans ménage- 

 ment. » Sa longévité moyenne est de 15 à 18 

 ans. La femelle vit plus longtemps que le mâle. 

 Les ânes sont plus communs dans les pays 

 méridionaux que les chevaux. Cet animal n'est 

 presque jamais affecté de la pousse, quoiqu'il 

 soit sujet à toutes les autres maladies des che- 

 vaux. Il ne transpire que dans l'état de mala- 

 die. Tout le monde sait que la médecine hu- 

 maine tire un grand parti du lait d'ânesse dans 

 les affections de poitrine. A cause de sa dureté, 

 la peau de l'âne donne un parchemin très-ferme 

 et on l'emploie à une foule de choses utiles. 

 On en fait des cribles, des tambours, des sou- 

 liers. Enduite d'une couche légère de plâtre, 

 elle entre dans la composition des tablettes de 

 poche dont on garnit les portefeuilles; c'est 

 aussi avec la peau d'une que les Orientaux pré- 

 jiarent le sayri, dont ils font un très-grand 



