ASS 



( 88 ) 



ASS 



lentir et rasscmLlcr un clicval ; mais aussi ne 

 doil-on j)lus los trouver, ([uniid elles peuvent 

 devenir nécessaires dans un travail qui tend à 

 développer les allures du cheval, en le portant 

 sur les épaules. C'est en cela que l'équitation, 

 comme l'entendaitLaGueriniére, était de beau- 

 coup préférable à relie de Newcastle. Ce der- 

 nier poussait l'assouplissement si loin que ses 

 chevaux n'étaient guère propres qu'aux exer- 

 cices ralentis, brillants et assis. La Gueriniére, 

 au contraire, tout en taisant de l'équitation 

 ralentie, balançait mieux les forces du cheval, 

 et n'obtenait point l'assouplissement au point 

 de détruire ou d'altérer les moyens de déve- 

 lopper les allures. Nous savons parfaitement 

 qu'en pliant l'encolure, en obtenant la flexi- 

 bilité horizontale de cette partie, on mméncra 

 la tête ou du moins on la fera tomber promp- 

 lement, et que l'on ralentira plus facilement 

 les mouvements du cheval, puisque l'on dé- 

 truit ainsi la force des muscles de l'avant-main , 

 qui dans la nature servent à favoriser le mou- 

 vement en avant et la rapidité ; mais comme le 

 cheval ne peut dévelop})er sa vitesse que lors- 

 que la tête s'éloigne du centre de gravité pour 

 se porter en avant, entraîner après elle le poids 

 des épaules et solliciter les forces de l'arriére- 

 main, comment la tête pourra-t-elle reprendre 

 cette position, lorsque l'assouplissement aura 

 détruit toute la force des muscles de l'enco- 

 lure, qui servent à porter et à maintenir la 

 lête en avant? Si la tête ne peut reprendre 

 une position absolument nécessaire pour aider 

 au développement des allures, si elle ne trouve 

 plus dans l'encolure le soutien indispensable 

 dans cette circonstance, elle ne pourra plus se 

 déplacer que d'une façon incertaine, flagel- 

 lante, amenant le désordre dans tous les mou- 

 vements du cheval, lorsque l'on voudra déve- 

 lopper sa vitesse; voilà pourquoi Grisou, qui 

 tenait aux allures franches et décidées, dési- 

 rait voir les chevaux francs de col. » Quelques 

 autres détails, qu'on trouvera à l'article Accord 

 des mains et des jambes, sont donnés par 

 M. d'Aure, en ce qui concerne l'assouplisse- 

 ment de l'encolure; ensuite il ajoute: «Si 

 quelquefois un semblable assouplissement est 

 nécessaire pour faire goûter le mors au che- 

 val, il en est un autre jdus essentiel à obtenir, 

 et beaucoup plus rationnel ; c'est celui qui tend 

 à rendre llexiblc l'articulai ion de la ganache, 

 et qui donne de l'élasticité à l'encolure de de- 

 vant en arriére. Ce n'est point en portant la tête 



à gauche ou a droite, qu'un cheval, comme toute 

 espèce de quadrupède, recule ou avance; c'est 

 eu portant la tête en arriére ou en avant; c'est 

 pourquoi il faut disposer l'encolure à se re- 

 lever, à s'arrondir, ou à s'allonger, en raison 

 des résistances ou des soutiens que la main 

 vient offrir à la bouche du cheval, quand on 

 veut raccourcir ou développer les allures. En 

 thèse générale, rien n'est aussi simple que 

 d'obtenir cet assouplissement, parce qu'il est 

 en rapport avec la construction du cheval et ses 

 dispositions naturelles ; quand le cheval est 

 ap|)uyé sur la main, il suffit de faire exécuter 

 le travail indiqué dans ce traité, pour promp- 

 tement donner à l'encolure une élasticité (jui 

 lui permet de s'allonger ou de se raccourir en 

 raison des mouvements que l'on désire obte- 

 nir. Il suffit, comme je l'ai dit, de toujours 

 contrebalancer les effets de la main par l'ac- 

 tion des jambes, varier les résistances de la 

 main, mais ne jamais abandonner son contact 

 avec la bouche du cheval. » Après, M. d'Aure 

 s'occupe des moyens d'assouplir l'encolure, 

 et il s'exprime ainsi : « Cet assouplissement 

 s'obtient en travaillant le cheval au pas; la 

 main de la bride étant légèrement fixée, on ou- 

 vre la rêne du côté de la main restée libre, et 

 l'on offre de petites résistances pour engager 

 le cheval à plier l'encolure; quand, à la suite 

 d'une résistance, le cheval rend la tête et plie 

 l'encolure, on mollit la main afin de reposer la 

 bouche ; on arrête souvent, on recule quelques 

 pas, afin d'habituer les barres à l'action du 

 mors. Quand le cheval est en place, en dimi- 

 nuant la sujétion de la bride, on badine la rêne 

 sur laquelle on agit, afin d'engager le cheval à 

 tourner la tête et plier l'encolure. Ce travail 

 s'alterne tantôt à main droite, tantôt ci main 

 gauche, en ayant soin d'exercer davantage le 

 côté le plus raide. Lorsque l'encolure est assez 

 assouplie, et ({u'alors la tête se rapproche, la 

 main doit offrir des résistances dom-es et iné- 

 gales pour maintenir le cheval en équilibre, 

 marquant des arrêts pour reporter sur l'ar- 

 riére-main le poids quirevient sur les épaules, 

 et cessant de soutenir ensuite, pour éviter que 

 le cheval ne se reporte trop promptement en 

 avant. Car, dans cette circonstance, si l'on 

 donnait à la bouche un soutien trop fixe et trop 

 marqué, l'avant-main reprendrait infaillible- 

 ment sa ])esanteur, et même alors un trop grand 

 assouplissement de l'encolure n'aurait servi 

 qu'à le faire s'encapuchonner. Voilà pourquoi 



