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il y a danger de trop assouplir un cheval ayant 

 la tête lourde : les inconvénients qui résultent 

 de ce défaut s'augmentent en raison de la pe- 

 santeur de la tète. » Voy. E>CAruc.iioMSEjiENT. 

 L'auteur s'occupe ailleurs de l'assouplissement 

 de l'arriére-main. Voy. Avant-main. 



Il nous reste maintenant à exposer le sy- 

 stème que M. Baucher a développé dans ■ici Mé- 

 thode d'équitation basée sur de nouveaux 

 principes (5' édition). « De longues et con- 

 sciencieuses observations m'ont démontré, dit 

 cet auteur, que quel que soit le vice de confor- 

 mation qui s'oppose dans le cheval à la juste 

 répartition des forces, c'est toujours sur l'en- 

 colure que s'en fait ressentir l'effet le plus im- 

 médiat. Pas de faux mouvements, pas de ré- 

 sistance qui ne soit précédée par la contrac- 

 tion de cette partie de l'animal ; et comme la 

 mâchoire est immédiatement liée à l'encolure, 

 la raideur de l'une se communique instanta- 

 nément d l'autre. Ces deux points sont l'arc- 

 boutant sur lequel s'appuie le cheval pour an- 

 nuler tous les efforts du cavalier. On conçoit 

 facilement l'obstacle immense qu'ils doivent 

 présenter aux impulsions de ce dernier, puis- 

 que l'encolure et la tête étant les deux leviers 

 principaux par lesquels on détermine et di- 

 rige l'animal, il est impossible de rien obtenir 

 de lui tant qu'on ne sera pas entièrement maî- 

 tre de ces premiers et indispensables moyens 

 d'action. A l'arrière-maii!, les parties où les 

 forces se contractent le plus pour les résistan- 

 ces sont les reins et la croupe (les hanches). 

 Les contractions de ces deux extrémités oppo- 

 sées sont mutuellement les unes pour les au- 

 tres causes et effets, c'est-à-dire que la raideur 

 de l'encolure amène celle des hanches, et ré- 

 ciproquement. On peut donc les combattre 

 l'une par l'autre; et dès qu'on aura réussi à 

 les annuler, dès qu'on aura rétabli l'équilibre 

 et l'harmonie qu'elles empêchaient entre l'a- 

 vant et l'arrière-main, l'éducation du cheval 

 sera à moitié faite. Pour assouplir ces parties, 

 on les soumet à des Uexions convenablement 

 pratiquées. » Il est recommandé de ne pas atta- 

 quer et exercer toutes ensemble les parties du 

 cheval qui se contractent le plus pour les ré- 

 sistances ; mais, ces contractions ayant leur 

 siège dans des parties séparées, on les com- 

 battra successivement. Les résultats qu'on ob- 

 tiendra seront plus ou moins prompts et fa- 

 ciles, suivant le degré de perfection de la 

 nature de l'animal et l'influence de la main à 



laquelle il aura pu être soumis antérieurement. 

 L'assouplissement qui, chez un cheval bien 

 constitué, n'aura d'autre but que de préparer 

 ses forces à céder à nos imj)ulsions, devra de 

 plus rétablir le calme et la confiance s'il s'agit 

 d'un cheval mal mené, et faire disparaître, 

 dans une conformation défectueuse , les con- 

 tractions, causes des résistances et de l'oppo- 

 sition à un équilibre parfait. Dans la progression 

 à suivre pour soumettre à l'assouplissement 

 les diverses parties de l'animal, l'auteur com- 

 mence naturellement par les plus importantes, 

 c'est-à-dire par la mâchoire et l'encolure. La 

 tête et l'encolure du cheval sont à la fois le 

 gouvernail et la boussole du cavalier. Par elles, 

 il dirige l'animal ; par elles aussi il pcutjuger de 

 la régularité, delà justesse de son mouvement. 

 Nulle domination n'est permise au cavalier 

 tant qu'elles restent contractées et rebelles ; une 

 fois qu'elles sont flexibles et maniables, il dis- 

 pose de l'animal à son gré. L'expérience a 

 démontré à M. Baucher que le double assou- 

 plissement de l'encolure et de la ganache est 

 indispensable, caria flexion isolée de cette pre- 

 mière partie facilite même la raideur des mus- 

 cles de l'autre, ce qui permet au cheval de se 

 soustraire, dans certains cas, à l'action du mors. 

 Les flexions de la mâchoire, ainsi que les deux 

 premières de l'encolure, s'exécutent en place, 

 le cavalier restant à pied. Avant de commen- 

 cer les exercices d'assouplissements, on sou- 

 met le cheval à quelques leçons préparatoires. 

 Voy. Assujettissement. 



Flexion de la mâchoire. Le cheval sera ame- 

 né sur le terrain, sellé et bridé, les rênes pas- 

 sées sous l'encolure. Après avoir vérifié si le 

 mors est bien jilacé, et si la gourmette est at- 

 tachée de manière à ce qu'il puisse introduire 

 son doigt entre les mailles et la barbe, le ca- 

 valier, regardant l'animal avec bienveillance 

 dans les yeux, viendra se placer en avant de 

 son épaule, le corps droit et ferme, les pieds un 

 peu écartés pour assurer sa base, et se mettre 

 à même de lutter avec avantage contre toutes 

 les résistances. Pour exécuter la flexion à 

 droite, il saisira la rêne droite de la bride avec 

 la main droite, à seize centimètres de la bran- 

 che du mors , et la reine gauche avec la main 

 gauche, à dix centimètres seulement de la bran- 

 che gauche. Il rapprochera ensuite la main 

 droite de son corps en éloignant la gauche de 

 manière à contourner le mors dans la bouche 

 du cheval. La force qu'il emploiera devra être 



