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dispose A s'emporter en dépit des freins les 

 plus durs et des poiprnets les plus vigoureux. 

 « C'est avec l'i-peron, dit-il, que je modérerai 

 la fougue de ces animaux trop ardents, que je 

 les arrêterai court dans leur élan le plus im- 

 pétueux. C'est avec l'éperon, aidé de la main, 

 bien entendu, que je rendrai gracieuses les na- 

 tures ingrates, et que j'arriverai à parfaire l'é- 

 ducation de l'animal le plus intraitable... L'u- 

 sage des attaques exige, il est vrai, de la pru- 

 dence, du tact, de la gradation; mais les effets 

 en sont précieux. » Voilà l'innovation la plus 

 audacieuse, peut-être, qu'on ait pu introduire 

 dans le manège. Nous allons l'exposer, en sui- 

 vant l'habile auteur de la Méthode cl'équitaiion 

 basée sur de nouveaux principes. 



M. Baucher commence par établir qu'il n'y 

 a pas plus de différence dans la sensibilité des 

 flancs des divers chevaux ([ue dans leur sensi- 

 bilité de bouche, c'est-à-dire que l'effet direct 

 de l'éperon est, à infiniment peu de chose prés, 

 le même sur tous. La sensibilité plus ou moins 

 grande de l'animal provient de son action, de 

 sa conformation vicieuse et delà mauvaise po- 

 sition qui en est la conséquence. Quand un 

 cheval doué d'une action naturelle joint à des 

 reins longs et faibles une arriére-main détra- 

 quée, tout mouvement rétrograde lui est pé- 

 nible, et la disposition qui le porte à se pro- 

 jeter sur les épaules lui sert pour se soustraire 

 au contact douloureux de l'éperon. Il revient 

 à ce mouvement toutes les fois qu'il sent ap- 

 procher les jambes du cavalier; et loin d'être 

 alors un cheval fin, l'animal n'est qu'égaré, 

 désespéré. On conçoit que plus il appréhende 

 l'éperon, plus il se jette hors la main et déjoue 

 les moyens d'action destinés à le faire entrer 

 dans l'obéissance. Tout est à craindre de la part 

 d'un pareil cheval : il s'effrayera des objets 

 par la facilité seule qu'il a de les éviter. Or, 

 puisque sa frayeur provient, pour ainsi dire, 

 de la mauvaise position qu'on lui laisse pren- 

 dre, ce fâcheux inconvénient disparaîtra dés 

 l'instant qu'on aura porté remède à sa cause 

 première, ce qu'on obtiendra en enchaînant 

 les forces pour prévenir tout déplacement. La 

 meilleure preuve qu'on puisse donner que la 

 promptitude du cheval à répondre à l'effet des 

 jambes et des éperons n'est pas causée par la 

 sensibilité des flancs, mais bien par une grande 

 action jointe à une mauvaise conformation, 

 c'est que cette action ne se manifeste pas aussi 

 vive dans un cheval bien conformé, et que ce 



TOME I. 



dernier supporte les attaques bien plus facile- 

 ment que celui dont l'écjuilibre et l'organisa- 

 tion sont inférieurs. A ces idées préliminaires, 

 l'auteur fait suivre les préceptes d'application 

 au principe qu'il a établi, et il poursuit ainsi : 

 L'éperon n'est pas propre seulement à modé- 

 rer la trop grande énergie des chevaux d'action , 

 son effet pouvant également combattre les 

 dispositions qui portent l'animal à rejeter son 

 centre de gravité trop en avant ou trop en ar- 

 riére ; c'est encore l'éperon que j'emploierai 

 pour rendre impassibles ceux d'entre eux qui 

 manquent d'ardeur et de vivacité. Dans les 

 chevaux d'action, les forces de l'arrière-main 

 priment sur celles de l'avant-main ; c'est l'op- 

 posé dans les chevaux froids. On conçoit alors 

 la vitesse des premiers, la lenteur, la noncha- 

 lance des seconds. Nous avons, par le travail de 

 l'assouplissement, annulé complètement les 

 forces instinctives du cheval. Nous devons nous 

 exercer maintenant à réunir ces forces dans 

 leur véritable centre de gravité, c'est-à-dire 

 au milieu du corps de l'animal; c'est par l'op- 

 position bien combinée des jambes et des mains 

 que nous y parviendrons. Les avantages que 

 nous possédons déjà sur le cheval nous met- 

 tront à même de combattre à leur naissance 

 toutes les résistances qui tendraient à le faire 

 sortir de la position droite, indispensable pour 

 pratiquer avec fruit ces oppositions. Il est aussi 

 de première nécessité de mettre dans nos pro- 

 cédés du tact et de la gradation, de telle sorte, 

 par exemple, que les jambes n'impriment ja- 

 mais une impulsion que la main ne serait pas 

 à même de saisir et de dominer au même in- 

 stant. Ce principe sera rendu plus clair par une 

 courte explication. Supposons un cheval au pas, 

 avec un emploi de force de 20 kilogrammes, 

 nécessaire pour conserver l'allure régulière au 

 moment des oppositions des mains et des 

 jambes qui vont suivre. Bientôt arrive une pres- 

 sion lente et graduée des jambes qui ajoute 5 

 kilogrammes à l'impulsion de l'allure. Comme 

 le cheval est supposé parfaitement dans la main, 

 cette main sentira aussitôt ce passage de forces, 

 et c'est alors qu'elle devra s'en emparer pour 

 les fixer au centre. Les jambes, pendant ce 

 temps, conserveront leur pression, afin que ces 

 forces ainsi refoulées ne retournent pas au 

 foyer d'où elles sortent, ce qui ne serait plus 

 alors qu'un flux et un reflux inutiles des forces. 

 Cette succession d'oppositions bien combinées 

 réunira bientôt une assez grande somme de 



