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cusation. Un censeur voyant un cheval maigre, 

 ilil ;i son cavalier : D'où vient que lu os plus 

 gras que Ion cheval? — C'est que, rqioudit ce 

 Cavalier, je prends soin moi-même de ma per- 

 sonne, tandis que mon cheval est conllé à Slace, 

 mou esclave. — Les censeurs, irrités d'une 

 telle réponse, lui retirèrent son cheval, et le 

 rayèrent des rangs des chevaliers. La classe 

 d'où les cavaliers étaient tirés ayant partage la 

 judicature avec le sénat, au temps des Grac- 

 ques, la perdit sous Sylla , et se jeta eu foule 

 dans les fermes générales; tous les puhlicains 

 ou fermiers des deniers publics furent cheva- 

 liers, et commencèrent à former un troisième 

 corps dans la république. La loi d'Aurélius 

 Colla leur rendit une portion de la judicature, 

 et c'est alors que ce troisième corps , inséré 

 dans l'Etat, fut joint à ceux du sénat et du 

 peuple romain. Les chevaliers ayant réuni à 

 la dignité de juges le faste, l'orgueil et la mol- 

 lesse de l'opulence publicaine , s'éloignèrent 

 peu à peu du service des légions, et lorsque 

 Marius y eut introduit la populace, ils le dé- 

 daignèrent. Le titre à'eques (chevalier) ne fut 

 plus conféré avec le cheval public; on regar- 

 da comme plus honorable de le devoir à la 

 naissance qu'aux services militaires. Le che- 

 val ne fut plus donné pour servir la républi- 

 que, mais comme une marque d'honneur et 

 de dignité. Vers la fin de la république, les 

 chevaliers romains ne servaient que rarement 

 comme simples cavaliers; ils commençaient 

 par les grades supérieurs. Lorsque la censure 

 fut interrompue, à cette époque et dans les 

 premiers temps de l'empire, la revue de la 

 cavalerie fut longtemps négligée. Après l'a- 

 voir rétablie, Auguste la fit souvent lui-même. 

 Il permit aux vieux cavaliers ou à ceux qui 

 avaient quelque infirmité corporelle, d'en- 

 voyer seulement leur cheval suivant l'ordre 

 du rôle, et de venir à pied pour répondre s'ils 

 étaient cités. Il accorda aux chevaliers âgés 

 de plus de trente-cinq ans la permission de 

 vendre leur cheval quand ils le voudraient et 

 de quitter le service. Sous Tibère, le cens 

 exigé pour faire partie de la cavalerie fut fixé à 

 quatre cent mille sesterces (env. 80,000 fr.). 

 La durée du service dans celte arme fut bor- 

 née à dix ans. Ceux qui possédaient ce bien 

 et avaient l'âge militaire, étaient obligés de se 

 présenter, comme anciennement, pour rece- 

 voir le cheval public. Caligula fit les revues 

 des céléres avec exactitude, Pt punit avw mo- 



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dération. Il ôtail publiquement le cheval â 

 ceux dont la conduite ;ivait été déshonorante, 

 et faisait seuleuuMit effacer du rôle, sans les 

 nommer, les cavaliers qui étaient jugés moins 

 coupables. L'empereur Claude rcgia le service 

 équestre, de sorte que l'on y passait du com- 

 mandement de la cohorte à celui d'une aile 

 de cavalerie, et de celui-ci au tribunal d'une 

 légion. Il y avait même alors peu de Romains 

 dans la cavalerie : elle était composée presque 

 en entier d'étrangers, d'alliés, d'hommes en- 

 rôlés dans les provinces , et tous les auteurs 

 subséquents , tels que Tacite, Suétone, Vel- 

 léius, etc., ne lui donnent plus que le nom 

 d'o/a, attribué de tout temps aux troupes 

 auxiliaires. Dans la légion romaine, la cava- 

 lerie fut de trois cents hommes, c'est-à-dire 

 dans la proportion de un à dix, relativement 

 à l'infanterie. Parmi les anciens Numides, un 

 usage bien remarquable était celui de mener, 

 eu allant combattre , un second cheval pour 

 en changer au fort de la mêlée. Il parait éga- 

 lement certain, d'après le témoignage de l'his- 

 toire ancienne , que , dans plusieurs pays , on 

 dressait des chiens pour combattre la cavale- 

 rie. Un pareil fait est certifié aussi par un au- 

 teur moderne. 



Olaiis Magnus , archevêque d'Upsal , écri- 

 vain digne de foi , a composé, dans le seizième 

 siècle, une Histoire des mœurs et des guerres 

 des peuples du Nord, dans laquelle jl dit que 

 les Finlandais dressaient habilement des chiens 

 à combattre contre la cavalerie et à sauter au 

 nez des chevaux : ceux-ci tombaient à terre 

 vaincus par la douleur. 



Les Bretons, avant la conquête de César, 

 étaient surtout cités pour leur excellente cava- 

 lerie. A la mort d'un guerrier breton, son che- 

 val était enterré avec lui. Cet usage, qui re- 

 montait en Bretagne aux temps les plus recu- 

 lés, a été imité dans le cérémonial 'qui veut 

 qu'aux obsèques d'un officier général son che- 

 val de bataille suive immédiatement son cer- 

 cueil. 



Avant et après que les Francs eurent con- 

 quis la Gaule, ils eurent peu de cavalerie. Il 

 est probable qu'ils employèrent progressive- 

 ment dans leurs armées la cavalerie gauloise, 

 qui avait une grande réputation et qui fut 

 pendant longtemps la plus nombreuse partie 

 de la cavalerie romaine. A la bataille de Tol- 

 biac (484), Clovis combattit à la tête de sa ca- 

 valerie, Thierry, fils de Clovis, et Clotaire son 



