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chevaux, el leur ouïe semble être Irès-dcli- 

 cate. Au moindre bruit imprévu, ils s'arrêtent 

 avec attention en dirigeant leur oreille de ce 

 côté. Leurs yeux sont t^énéralenienl grands et 

 à ileur de tête. La pupille a la forme d'un pa- 

 rallélogramme horizontal. La vue est excel- 

 lente; pendant qu'ils mangent l'herbe des 

 prairies, ils voient très-loin dans une direc- 

 tion horizontale, et, bien que ce ne soient pas 

 des animaux nocturnes, ils distinguent nette- 

 ment les objets dans l'obscurité. L'odorat sem- 

 ble être le sens le pins exquis chez les chevaux. 

 Les narines sont trés-mobiles et séparées par 

 un espace nu, mais non glanduleux. Pour re- 

 connaître un objet qui lui inspire de la mé- 

 fiance, le cheval ouvre largement les naseaux 

 comme pour ne perdre aucune des émanations 

 qui peuvent s'en exhaler; et l'on assure que, 

 dans l'état sauvage, il évente ainsi ses enne- 

 mis à plus d'une lieue de distance. Dans le 

 genre qui nous occupe, les organes de la gé- 

 nération n'offrent rien de bien remarquable. 

 La verge est grande, et contenue dans un four- 

 reau dirigé en avant. Les testicules sont en 

 dehors. Chez les femelles on trouve deux 

 mamelles inguinales. La portée est de onze à 

 douze mois, et les mères mettent bas en se te- 

 nant debout, ce qu'on ne voit que chez un 

 très-petit nombre de mammifères. Les moyens 

 de défense et d'attaque du cheval consistent 

 dans la rapidité de la course, dans la morsure 

 el surtout la ruade. Le genre cheval se com- 

 pose de six espèces, qui présentent de grandes 

 ressemblances. Ce sont : 1° le cheval, propre- 

 ment dit, equus caballus; 2" I'ane, equus asi- 

 nus : S^I'hémione ou dziggetai, equus hemionus ; 

 4° le couAGGA, equus quaccha ; 5° le dauw, equus 

 montanus; Q" le zèbre, equus zébra. Voy. ces 

 articles. Les trois premières espèces appar- 

 tiennent à l'Asie, les trois autres à l'Afrique. 

 Chez toutes ces espèces, on trouve sur le 

 corps un poil court et rare en été, qui s'al- 

 longe pendant la saison froide. Chez toutes, 

 excepté peut-être chez le cheval proprement 

 dit, ce pelage tend à présenter des bandes al- 

 ternativement claires et foncées. Toutefois, 

 cette tendance est peu prononcée dans l'âne et 

 dans l'hémione. Elles se montrent au con- 

 traire trés-marquées chez le couagga,le dauw, 

 et surtout le zèbre. Des différences de patrie 

 correspondent à ces différences de pelage. Les 

 espèces à robe uniforme sont asiatiques ; cel- 

 les à pelage zébré sont africaines. Les six es- 



pèces dont se forme ce genre appartiennent en 

 propre à l'ancien continent, et tous les che- 

 vaux américains, domestiques ou sauvages, 

 proviennent d'individus importés d'Europe. 

 Une autre remarque à faire, c'est que de gran- 

 des étendues de terrain séparent les localités 

 d'où paraissent être originaires les espèces 

 asiatiques et les espèces africaines. Il semble- 

 rait, par conséquent, qu'il a existé pour le genre 

 cheval deux centres de création, un pour cha- 

 cune de ces deux parties du monde. Aux ca- 

 ractères zoologiques et anatomiques indiqués 

 comme étant communs à toutes les espèces du 

 genre cheval, il en est un autre à signaler; 

 quoique emprunté à un ordre de faits bien dif- 

 férents, il n'est pas moins important. Il s'agit 

 de l'instinct qui porte ces animaux à se réu- 

 nir en troupes plus ou moins nombreuses et 

 à accepter pour chef celui d'entre eux que sa 

 force, son courage, et sans doute aussi son ex- 

 périence , rendent digne de ce poste élevé. 

 Cet instinct n'a pas moins de force dans les 

 espèces asiatiques que dans les espèces afri- 

 caines. Effacé en apparence chez nos chevaux 

 domestiques, à cause sans doute du manque 

 d'occasion de se manifester, il reparaît avec 

 toute son énergie lorsque ces animaux recou- 

 vrent leur liberté native en se soustrayant ;i 

 l'empire de l'homme. Mais alors, un fait bien 

 remarquable, sur lequel nous reviendrons plus 

 loin, apparaît. Cet instinct, bien que restant 

 le même au fond, se manifeste d'une manière 

 différente dans des localités éloignées. Tandis 

 que les chevaux libres de la Tartarie, que l'on 

 nomme tarpans, vivent pour ainsi dire par 

 familles composées seulement de quelques 

 membres, les sauvages issus de la race espa- 

 gnole, répandus dans les pampas de l'Améri- 

 que méridionale, et que l'on appelle alzados, 

 forment des peuplades extrêmement nombreu- 

 ses , composées de milliers d'individus. Une 

 autre particularité qui mérite bien d'être re- 

 marquée, c'est que toutes les espèces de che- 

 vaux paraissent pouvoir se féconder mutuel- 

 lement, et donnent naissance à des mulets. 



Espèce cheval. Les caractères déjà indiqués 

 pour le groupe cheval se rapportent à l'espèce. 

 Il est à remarquer seulement que celle-ci est 

 d'une taille plus grande que celle de l'âne, 

 ayant la tête allongée, les dents incisives 

 larges el aplaties, la queue garnie de crins de- 

 puis son origine. L'espèce tout entière est 

 soumise à l'homme. Si quelques individus 



