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dos, proviennent de chevaux domesliques que 

 les Esii<i;,'nols Iransportorent dans leurs nouvel- 

 les possessions du Nouvoau-^londe, où la race 

 chevaline n'cxislail point avant qu'il fùl décou- 

 vert, (gluant ;i l'état dos proniiors, il paraît cer- 

 tain ({u'ils sont les descendants de chevaux do- 

 mestiques, dont les enfants sont redevenus li- 

 bres. L'explication de ce fait n'est pas difficile .à 

 donner. Il y a des Kalniouks qui ont des trou- 

 pes de mille chevaux , vivant toujours au dé- 

 sert pour y chercher leur nourriture ; ces nom- 

 breux troupeaux ne peuvent pas être gardés 

 assez rigoureusement , pour que de temps en 

 temps il ne se perde pas quelques individns 

 qui recouvrent leur liberté. Quoi qu'il en soit, 

 jaloux les uns et les autres de leur indépen- 

 dance, ils fuient la présence de l'homme. Doués 

 d'un odorat très-fin, ils sentent un homme de 

 plus d'une demi-lieue. Leur nature est fière, 

 mais non féroce. On les chasse, on les prend, 

 en les entourant et les enveloppant avec des 

 cordes enlacées. Lorsqu'ils ont atteint un cer- 

 tain âge, et souvent même étant encore pou- 

 lains, ils ne s'apprivoisent que jusqu'à un cer- 

 tain point. Comme les végétaux suffisent à 

 leur nourriture, et qu'ils n'ont, naturellement, 

 aucun goût pour la chair des animaux, ils ne 

 leur font point la guerre; cependant ils sont 

 supérieurs par la force à la jdupart d'entre 

 eux ; s'ils en sont attaqués , ils les dédai- 

 gnent, les écartent ou les écrasent. Leur 

 démarche, leur course, leurs sauts, sont em- 

 preints d'énergie et de vigueur. Ils se réunis- 

 sent, ils vivent par troupes, et prennent de l'at- 

 tachement les uns pour les autres. Si parfois 

 on en rencontre quelqu'un isolé, c'est ordi- 

 nairement un jeune cheval que le chef de la 

 troupe force à s'éloigner, étant devenu assez 

 âge pour lui donner ombrage. Le jeune che- 

 val, mis ainsi à l'écart, tâche de trouver et de 

 .séparer (|uel((uesj(îun('s juments des troupeaux 

 voisins, sauvages ou douH^stiiiues , et de les 

 emmener avec lui ; il devient alors le chef 

 d'une nouvelle troupe sauvage. Il s'en faut bien 

 que le nombre dont se conqiosent les troupes 

 de ces chevaux errants soit partout à jien prés 

 le même. Tandis ([u'à l'îlo (loSaint-Doniiiignc, 

 par exemple, on les voit (pielquefois réunis an 

 nombre de plusdecin([ cents qui courent tous 

 ensemble, en Asie, on a ob.servc qu'ils mar- 

 chent to\ijours en compagnies de (piinze ou 

 vingt, et rarement sont-ils jdus nombreux. 

 On peut assez facilement rendre compte de 



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cette différence dans le nombre des individus 

 des hordes américaines ou asiatiques. Les tar- 

 ])ans d'Asie vivent dans un pays où ils n'ont, 

 en général, à combattre (|ue des ennemis assez 

 faillies. Ils ne courent quelque danger que de 

 la part des loups, et pendant l'hiver seulement. 

 En Amérique, au contraire, les chevaux re- 

 devenus libres avaient à se défendre contre de 

 grandes espèces de chats, bien autrement re- 

 doutables; de là, pour eux, la nécessité de se 

 réunir en plus grand nombre. D'ailleurs, la 

 nature même des lieux se prêtait à des com- 

 pagnies plus nombreuses par la vaste étendue 

 et la fertilité des plaines qu'elles parcourent; 

 tandis que, sous ce dernier rapport surtout, 

 les landes du nord de l'Asie hissent beaucoup 

 à désirer. Enfin, les observations de M. Roulin 

 semblent démontrer que ces grandes troupes 

 d'alzados résultent seulement de la réunion, 

 peut-être fortuite, de familles semblables à 

 celles des tarpans. En Amérique, comme en 

 Sibérie , le nombre de juments qu'un étalon 

 possède sont protégées par lui avec courage, 

 et surveillées avec jalousie. Pendant le jour, 

 ces femelles se réunissent et se mêlent pour 

 paître en commun ; mais tous les soirs , les 

 mâles rassemblent leurs femelles , et chaque 

 petite bande , sous la conduite de son chef , 

 gagne sa retraite de nuit. Celle-ci est une es- 

 pèce de gîte dont on ne change que par né- 

 cessité. Au reste, peu importe le nombre de che- 

 vaux ainsi réunis, tous conservent des mœurs 

 pareilles. Ils mènent toujours une vie errante 

 au milieu des pâturages où ils trouvent leur 

 nourriture. Chaque bande se tient dans un 

 canton d'une étendue proportionnée à ses be- 

 soins, le regarde comme son domaine , et en 

 défend l'approche aux hordes étrangères. Lors- 

 que le fourrage vient à manquer, on se met en 

 route sous la conduitedeschefs. Les voyageurs 

 doivent être fra]q)és par un spectacle à la fois 

 admirable et terrible en rencontrant ces émi- 

 grations de dix mille chevaux qui traversent 

 en liberté les plaines sans bornes du Nouveau- 

 Monde, et qui ébranlent le sol sous leur galop 

 cadencé. Précédi's par des éclaîrcurs, ils mar- 

 chent en colonne serrée (|ue rien ne peut rom- 

 pre. La colonne elle-même se subdivise en pe-. 

 lotoiis, tous composés d'un mâle et de ses fe- 

 melles. Arrive-t-il que l'avant-garde signale 

 une caravane, un gros de cavalerie? aussitôt 

 les mâles qui se trouvent en tète se détachent, 

 vont reconnaître de l'œil et de l'odorat. Puis, 



