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au signal de l'un d'eux, la colonne entière 

 charge l'ennemi, ou bien se détourne et passe 

 à côté, en invitant par des hennissements gra- 

 ves et prolongés les chevaux domestiques ;l les 

 rejoindre. Il est rare que cet appel ne soit pas 

 entendu; et, à l'approche de ces alzados , il 

 faut que les voyageurs se hâtent d'attacher so- 

 lidement leurs chevaux, pour les mettre hors 

 d'état de fuir. L'Amérique du Sud n'offrait pas 

 seule des chevaux ainsi multipliés à l'état sau- 

 vage. On en trouvait aussi dans la Floride ; 

 mais les habitants ont dû les détruire afin de 

 conserveries chevaux domestiques qui se lais- 

 saient trop facilement embaucher par ces in- 

 dividus affranchis. A côté de ces races rede- 

 venues tout à fait libres, il s'en trouve plusieurs 

 intermédiaires entre elles et les races les plus 

 entièrement soumises. De ce nombre sont, et 

 les chevaux d'Islande, que leurs maîtres lais- 

 sent paître sur les montagnes , sauf à les re- 

 prendre au besoin ; et ces troupeaux que les 

 Cosaques du Don guident sans les garder dans 

 les déserts de l'Ukraine et qui obéissent moins 

 à leurs propriétaires qu'aux chefs qu'ils se sont 

 choisis ; et les chevaux de la Finlande, qui pas- 

 sent l'été dans une indépendance absolue, vi- 

 vant en troupes à la manière des tarpans, mais 

 qui, pendant l'hiver, reviennent au toit qu'ils 

 connaissent; et, enfin, les chevaux de la Ca- 

 margue. Les mœurs douces et les qualités so- 

 ciales des animaux de l'espèce chevaline peu- 

 vent se remarquer dans les jeunes chevaux 

 qu'on élève ensemble et qu'on mène en trou- 

 peaux ; leur force et leur ardeur ne se marquent 

 ordinairement que par des signes d'émulation ; 

 ils cherchent à se devancer à la course , à se 

 faire etmême à s'animer au péril, en se défiant 

 à traverser une rivière , à sauter un fossé ; et 

 ceux qui, dans ces exercices, donnent l'exem- 

 ple et se montrent les premiers, sont les plus 

 généreux , les meilleurs , et souvent les plus 

 dociles , les plus souples, lorsqu'ils sont une 

 fois domptés. Les renseignements que nous 

 venons de donner sur les chevaux sauvages 

 ont été tirés en partie de Buffon. Pour com- 

 pléter ce qui concerne ces chevaux, nous rap- 

 porterons ci-aprés les caractères que leur as- 

 signe Grogner, et qu'en donne M. de Quatre- 

 fages dansle /)/c^/o?i?la^re universel déjà cité. 

 (( Les chevaux sauvages, ou qui le sont deve- 

 nus, dit le premier (peut-être n'y en a-t-il que 

 de cette dernière catégorie), ont la tête forte et 

 longue, se rapprochant de celle de l'âne, les 



oreilles longues, les membres gros et longs. Ils 

 sont levrettes, haut montés; leurs poils sont 

 longsoucourts, selon les climats et les saisons ; 

 ils ont des moustaches prononcées, et leur robe 

 est communément ce que nous nommons iso- 

 belle. )) Les caractères empruntés au second 

 sont les suivants : front bombé au-dessus des 

 yeux, chanfrein droit; oreilles habituellement 

 couchées en arrière ; crinière se prolongeant 

 au delà du garrot; le poil n'est jamais ras. — 

 Le cheval domestique est naturellement doux, 

 très-disposé à se familiariser avec l'homme et 

 à s'attacher à lui; aussi n'arrive-t-il jamais, 

 loin des hordes sauvages, qu'aucun d'eux quitte 

 nos maisons pour se retirer dans les forêts ou 

 dans les déserts; ils marquent, au contraire, 

 beaucoup d'empressement pour revenir au gîte. 

 Après avoir été excédés de fatigue , le lieu du 

 repos est pour eux un lieu de délices; ils le 

 sentent de loin, ils savent le reconnaître au 

 milieu des plus grandes villes, et semblent pré- 

 férer en tout l'esclavage à la liberté ; ils se 

 font jnême une seconde nature des habitudes 

 auxquelles on les a forcés ou soumis, puisqu'on 

 a vu des chevaux , abandonnés dans les bois, 

 hennir continuellement pour se faire entendre, 

 accourir à la voix de l'homme, maigrir et dé- 

 périr en peu de temps , quoiqu'ils eussent en 

 abondance de quoi varier leur nourriture et 

 satisfaire leur appétit. Ce ne serait qu'au bout 

 d'une ou plusieurs générations que ces ani- 

 maux se plairaient de nouveau dans l'état de 

 liberté. Leurs mœurs viennent donc presque 

 en entier de leur éducation, et celte éducation 

 suppose des soins et des peines que l'homme 

 ne prend pour aucun autre animal, mais dont 

 il est dédommagé par les services continuels 

 qu'il retire du cheval. — Le cheval est de tous 

 les animaux celui qui, avec une grande taille, 

 a le plus de proportion et d'élégance dans les 

 parties de son corps. Son attitude est noble, 

 il lève la tête, il regarde l'homme face à face; 

 ses yeux sont vifs et bien ouverts ; ses oreilles 

 sont bien faites et d'une juste grandeur; sa 

 queue touffue couvre avantageusement l'extré- 

 mité de son corps. Il ne peut, à la vérité, la 

 relever comme le fait le lion, mais elle lui sied 

 beaucoup mieux, quoique abaissée; et comme 

 il peut la mouvoir de côté , il s'en sert utile- 

 ment pour chasser les insectes qui l'incom- 

 modent ; car, quoique sa peau soit très-ferme, 

 elle est cependant très -sensible. — La durée 

 de la vie des chevaux est, comme dans toutes 



