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l'Euro|io, et aujourd'hui encore rAllemague 

 est le pays où l'ou trouve le plus de chevaux 

 laboureurs [arator eqims). Leur nombre s'ac- 

 croît en France et en Anc^leterre par des rai- 

 sons étrancféres à ragriculluro. Les chevaux 

 propres ;'i cet emploi sont fort rares en Ilalie, 

 et ju'csque inconnus dans tout l'Orient. Diffé- 

 rents motifs ont contribué, dans quelques con- 

 trées, à faire préférer le cheval au bœuf, comme 

 bête de labour; ainsi, l'enfance des chevaux 

 est utilisée dans la plupart dos pays d'élève de 

 ces animaux, en les employant à l'agriculture. 

 En Normandie, on attelle d'abord comme sur- 

 numéraires des poulains de 18 mois, ils traî- 

 nent ensuite la herse, et à deux ans et demi, 

 trois ans, ils servent comme bêtes de labour. 

 A moins qn'il ne s'agisse de chevaux d'un grand 

 prix , il y aurait perte à les attendre jusqu'à 

 cinq ans , sans en tirer d'autre profit qu'un 

 peu d'engrais. Les chevaux sont, en outre, 

 plus facilement utilisés que les bœufs, pendant 

 la suspension des travaux agricoles. Attelés au 

 chariot, ;l la charrette, à la voiture du fermier 

 ou du petit propriétaire, et montés, s'ils ne 

 sont pas trop massifs , on se sert de ces ani- 

 maux pour son propre compte, on les loue 

 pour les charrois et le roulage du commerce. 

 Par rapport au labour, l'avantage le plus grand, 

 ou, pour mieux dire, le seul avantage du che- 

 val sur le bœuf, est une vitesse plus grande 

 dans la marche. Cette supériorité de vitesse 

 offre de l'utilité partout et dans tous les temps ; 

 on en reconnaît la nécessité sur les terres 

 qu'on ne peut cultiver qu'en profitant des 

 courts intervalles qui séparent la trop grande 

 sécheresse de l'excessive humidité, et pour les 

 travaux qui, dans les temps variables, doivent 

 être effectués avec la plus grande promptitude, 

 comme les semailles et les récoltes. Le cheval 

 donne aussi, au besoin , des coups de collier, 

 tandis qu'on n'a aucun moyen pour faire sor- 

 tir le bœuf de son allure naturelle. Enfin, le 

 premier peut faire à dos le transport rapide 

 sur des chemins impraticables à un attelage. 



Grognier a présenté le parallèle suivant de 

 ces deux espèces d'animaux sous le rapport du 

 travail. « Nous avons, dit-il, recueilli dans le 

 Lyonnais, le Beaujolais et la grande plaine du 

 Dauphiné qui avoisine Lyon, des renseigne- 

 ments sur les labours comparatifs des deux 

 agents de la culture; nous en avons conclu 

 que, dans un temps et sur un terrain donnés, 

 deux bons chevaux comtois , ou deux mulets 



ordinaires, sillonnaient environ un tiers de, 

 plus d'espace que deux bœufs du Charolais, et 

 que le labour de ces derniers, .sans être moins 

 profond, était plus correct. Quoique le bœuf 

 ait besoin de repos pour ruminer, il travaille, 

 en général , dans un jour, plus de temps que 

 le cheval. Nous avons vu dans le Beaujolais, en 

 plusieurs fermes, des bœufs du pays, d'autres 

 du Charolais, travailler 9 à 10 heures par jour, 

 et 10 à 12 dans les grands travaux de l'au- 

 tomne, c'est-à-dire, alors, depuis 4 heures du 

 matin jusqu'à 10, et depuis 2 heures du soir 

 jusqu'à 7 ou 8, passant la nuit au pâturage. Il 

 est bien peu de chevaux de labour dont on 

 puisse obtenir en un jour cette longueur de 

 travail. )> Et ailleurs Grognier ajoute : « Bien 

 n'empêche d'employer pour la culture , dans 

 les grandes exploitations , des chevaux et des 

 bœufs. M. Alathieu de Dombasle laboure avec 

 cinq chevaux et neuf bœufs, et il a exprimé le 

 regret de n'avoir pas adopté en faveur de ces 

 derniers une proportion plus forte; car, dit-il, 

 à l'exception des transports éloignés , tous les 

 travaux sont mieux exécutés et avec plus d'é- 

 conomie au moyen des bœufs. On peut atteler 

 ensemble des animaux des deux espèces. On 

 voit, en Lorraine, deux ou quatre bœufs à une 

 voiture avec deux ou quatre chevaux qui les 

 précèdent et les guident, tout en accélérant 

 leur marche. En harnachant ces animaux de 

 la même manière, on les attelle parallèlement 

 avec avantage; c'est ce qu'on fait en Belgique 

 et dans le canton de Bâle. Deux chevaux et 

 deux bœufs , également harnachés , forment 

 aussi, dans le département du Nord, un grand 

 nombre d'attelages, et tout marche au pas or- 

 dinaire des chevaux. On a vu des bœufs, har- 

 nachés au collier, marcher en labourant à la 

 file les uns des autres, comme des mulets. On 

 est parvenu à en atteler un seul à une charrue 

 ou à une voiture fortement chargée sur le de- 

 vant. )) — Un auteur anglais, considéré comme 

 classique en agronomie , sir John Sainclair, 

 est encore plus favorable aux bœufs. « Deux 

 chevaux, dit-il, labourent communément en 

 Angleterre 1 acre (40 ares) de terrain (environ 

 4,000 mètres carrés) par jour, pour un pre- 

 mier labour après une récolte de grains. Les 

 bœufs font ordinairement ( dans le même 

 temps) les trois quarts de cette étendue. Cet 

 auteur ajoute que, d'après des expériences réi- 

 térées, telle est la mesure ordinaire du travail 

 exécuté par ces deux espèces d'animaux ; mais 



