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ioLs, le iioiiilji't! (les carrières iiui \ieiiiifiil de 

 s'ouvrir dans le royaume osl loin d'égaler celui ■ 

 des lieux où l'on fail courir les chevaux en 

 An 1,^1 et erre. On peut eu compter dans le Calen- 

 dar plus de quatre cents ; mais les courses 

 qui ont le plus de renom sont celles de i\ew- 

 Markcl, d'Ascot-Ealh , d'Epsom, de Doncaster, i 

 de Goodsvood. Ou se ferait dirilciiement une . 

 idée de ce spectacle; c'est une immense cohue i 

 où viennent se confondre tous les rangs de la 

 société, une arène où se font et se défont les 

 plus grandes fortunes avec une rapidité qui 

 épouvante. L'Allemagne a aussi élahli, à l'imi- 

 tation de la Grande Bretagne, des courses de 

 chevaux pour lesquelles les souverains, les 

 princes , les Etats , les villes et jusqu'à des 

 associations de particuliers proposent des prix 

 qui s'appliquent non-seulement aux races du 

 pays, mais encore aux coursiers étrangers. 

 Longtemps avant l'acte ministériel dont nous 

 venons de rapporter les principales disposi- 

 tions, la France avait été témoin de ces sortes 

 de courses, accompagnées d'un grand apparat: 

 elles commencèrent dans l'année 1776 et du- 

 rèrentplusieursjours au milieu de la plaine des 

 Sablons, entre des chevaux anglais appartenant 

 au duc de Chartres et ceux du marquis de Con- 

 ilaus, du comte d'Artois, du jirince de Nassau, 

 du prince de Guémenée etautres, parmi lesquels 

 se trouvaient des Anglais de distinction. Il y 

 eut, l'année suivante, à Fontainebleau , une 

 ■poule où concoururent quarante chevaux. Cette 

 course fut suivie d'une autre poule disputée 

 pav quarante ânes : le prix se comjiosa d'un 

 magnifique chardon d'or, avec cent éciis d'ar- 

 gent. Plusieurs fois ces courses furent renou- 

 velées sous le règne de Louis XVI, tantôt à 

 Fontainebleau , tantôt à Vincennes , ou dans 

 la plaine des Sablons, sans pourtant i\ne les 

 époques se trouvassent indiquées. Ce ne fut 

 que sous le régime impérial ([u'ou les établit 

 avec des prix disputés périodiquement en di- 

 vers lieux désignés. Louis XVIII et Charles X 

 ne cessèrent point de proléger les courses, et, 

 non contents d'augmenter la valeur des prix 

 déjà fondés, ces monarques en proposèrent de 

 nouveaux qu'où se disputait sur les hippo- 

 dromes de Paris, de Bordeaux et d'Aurillac. 

 Ce n'est cependant que depuis 1833 que cette 

 institution a reçu un renouvellement d'activité 

 que l'on pourrait regarder comme sa renais- 

 sance, et c'est une suite de l'intérêt (ju'on y a 

 vu prendre par le roi Louis.-Philippe I«' et pur 



les princes ses lils, de même que par une so- 

 ciété d'encouragement qui s'est formée sur le 

 modèle du Juckeij-Club qui existe eu Angle- 

 terre. Les vues, les méthodes, l'impulsion ve- 

 nues de cette réunion cl proclamées dans un 

 recueil spécial qui prit le litre de Journal des 

 Haras, des Citasses et des Courses de chevaux, 

 ont eu aussi pour effet de répandre, avec le 

 goût de l'exercice du cheval, les meilleurs pro- 

 cédés pour l'élever elle portera .sa perfection. 

 — Le cheval qui doit fournir une course sera 

 toujours mené doucement à la main au lieu 

 du rendez-vous. Elant monté, il ne faut pas 

 d'abord le presser à toute outrance, car le 

 meilleur coureur manquera si on ne sait le 

 ménager. En commençant à courir, on doit 

 avoir l'œil sur ceux qui courent en même 

 temps, augmenter insensiblement l'allure, et 

 enfin ne poussera toute bride que lorsqu'une 

 reste plus qu'un quart de chemin à parcourir; 

 alors on piquera ferme sans plus de ménag;e- 

 ment. La course finie, on abat la sueur du 

 cheval à l'aide du couteau de chaleur, et l'ani- 

 mal est renvoyé à l'écurie. Les chevaux des- 

 tinés aux courses ont la queue et une partie des 

 crins coupés; ils sont nourris et entretenus 

 différemment des autres; on leur donne peu 

 de foin, beaucoup d'avoine, et on les fait sou- 

 vent boire blanc ; on les eiilrelionl en haleine, 

 et l'on a soin surtout qu'ils soient bien et lé- 

 gèrement ferrés, que le pied ne soit pas trop 

 paré, encore moins râpé, et que la corne soit 

 toujours maintenue fraîche au moyen de l'on- 

 guent de pied. Quelques personnes mettent 

 ces chevaux au mastigadour, et les y laissent 

 pendant une heure avant que de les faire cou- 

 rir; c'est une mauvaise méthode, car le mas- 

 tigadour les fatigue, les épuise, et ne convient 

 qu'aux chevaux ([ui n'ont rien à faire. On doit 

 se garder surtout de leur donner des cordiaux, 

 des pilules, qui, au lieu d'augmenter leur vi- 

 gueur, les échaulfcnt et les ruinent. Du foin, 

 de l'avoine, et de l'orge , voilà ce qu'il faut 

 aux chevaux de course. Les Anglais désignent 

 par le mot steeplc-chase, qu'on emploie assez 

 souvent en français, une course à cheval faite 

 à travers cliamps en franchissant toute espèce 

 d'obstacles. Il est défendu de parcourir plus 

 de deux longueurs de cheval sur un chemin 

 baltu. En Angleterre, on a coutume de sou- 

 mettre les chevaux destinés à la course à un 

 régime particulier qu'on appelle entraînement. 

 Voy. ENTRAiNEMENï et Cheval de coubsb. 



