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tput le royaume; Guçtavç-AcJolphe, Charles XH 



et Frôdoric II opérèrent enfin une sage réac- 

 tion dans la lactique et l'inslruclion de la ca- 

 valerie. Sous ces grands maîtres, elle en re- 

 vint à s'élancera pleine carrière sur les carrés, 

 les escadrons et les batteries. Nos revers de 

 la guerre de scpl-ans ewicnl au moins l'avan- 

 tage de tourner les inédilalioMS des militaires 

 vers les réformes, et de faire sentir la néces- 

 sité de l'extension des écoles. Gribeauval 

 donne l'impulsion et s'immortalise en créant 

 son système d'artillerie. Le duc de Choiseul , 

 un an après la conclusion de la paix, institue, 

 par ordonnance du 21 août iliVé, cinq écoles 

 dTéquitation jiour rinstruclion des régiments 

 de cavalerie et de dragons. Ces écoles, com- 

 mandées chacune par un lieutenant-colonel 

 ou major, et placées sous la direction supé- 

 rieure d'officiers généraux , furent établies, la 

 -1"« à Douai , la 2'' à Metz . la 3"^ à Besançon , 

 la ¥ à La Flèche ; la 5" , pour les dragons , à 

 Cambrai , sous le commandement direct d'un 

 maréchal de camp. Une école centrale devait 

 être placée à Paris, poip- recevoir les meil- 

 leurs élèves des écoles secondaires. Indépen- 

 damment de toutes ces écoles et des nom- 

 breuses académies où brillèrent les SoUeysel , 

 les La Guériniére, les Bourgelal, les Sivari, etc. , 

 il existait encore d'autres manèges justement 

 renommés : c'étaient ceux de l'École militaire, 

 de quelijues corps de la maison du roi, et de 

 cette école de pages, pépinière d'excellents 

 officiers de cavalerie , tant sous l'ancien ré- 

 gime i{ue sous l'Empire et la Restauration. 

 C'est en dirigeant ces divers manèges (|ne les 

 Nestier, Salverre, Lubersac , Keuilly, Mont- 

 faucon , d'Auvergne , Bohan , d'Abzac , etc. , 

 parvinrent suucessivement à une haute célé- 

 brité. En 1767, un manège ayant été construit 

 à Sanmur pour les carabiniers qui y étaient 

 en garnison depuis 17G3, l'école de La Flèciu! 

 fut transférée à Saumur. Vers la fin de 1760, 

 le duc de Choiseul visita ces écoles ; il recon- 

 nut que chacune avait une méthode particu- 

 lière d'instruire. Voijlant remédier à ce défaut 

 d'uniformité, le ministre ordonnai! chaque 

 école d'envoyer à Paris jdusieurs de ses meil- 

 leurs élèves, afin qu'une commission décidât 

 quelle était celle dont les progrés méritaient 

 d'être ado|)lés pour l'école générale qu'il se 

 proposait d'établir. La commission, composée 

 de tous les inspecteurs et colonels de cavale- 

 rie, et présidée par le duc de Choiseul , sanc- 



tionna d'une voix unanime les principes de 

 récole de Saumur, alors sous la direction su- 

 périeure du mar((uis de Poyanne, lieutenant 

 général ; le commandant en second était le 

 baron de Livron, brigadier des armées du roi. 

 La scission qui s'établit entre les diverses 

 écoles nuisit aux résultats. Aussi , dès 1767, 

 elles avaient presque toutes cessé d'exister, 

 lorsque advint, en 1771,1a création de l'école 

 de Saumur , formée des meilleurs éléments 

 composant les cinq écoles instituées sept ans 

 auparavant. Chaque colonel de cavalerie dut 

 y envoyer quatre officiers et quatre bas-offi- 

 ciers , pris parmi ceux i(ui réunissaient les 

 meilleures conditions pour répondre à la sol- 

 licitude du gouvernement. Les fonds alloués 

 au ministre pour l'entretien de l'école ayant 

 été supprimés eu 1790, on fut dans la néces- 

 sité d'abandonner l'et utile établissement. Les 

 besoins impérieux de la guerre, le développe- 

 ment de nos forces militaires, donnérentenfiii 

 gain de cause aux partisans de l'institution , 

 et, le 2 septembre 1 796 , on rétablit, à Ver- 

 sailles, l'école d'équilation; elle prit , le 12 

 mai 1798, la dénomination d'^co/e nationale 

 d'instruclion des troupes à cheval. Cet établis- 

 sement ayant paru au-dessous des besoins , 

 deux nouvelles écoles y furent annexées, par 

 arrêté du 9 septembre 1799; elles furent pla- 

 cées à Lunéville et à Angers. Ces deux der- 

 nières écoles n'eurent ((u'une existence éphé- 

 mère ; en 1809, i! n'existait plus que la seule 

 école de Versailles, qu'un décret impérial vint 

 supprimer le 8 mars de cette même année, 

 jiour reconstituer sur ses débris V Ecole spé- 

 ciale de Saint-Germain. Celte école fui com- 

 mandée par le général Clément de la Uonciére, 

 auquel succéda le général 3Iaupoint. A la Res- 

 tauration , l'ancienne école militaire et celle 

 de La Flèche ayant été rétablies, on y réunit 

 celles de Saint-Cyr et de Saml-Germain, ainsi 

 que le Prylanée militaire de La Flèche, par 

 ordonnance du 50 juillet 1814, et YÉcole spé- 

 ciale de cavalerie disparut. Après une guerre 

 longue et active, l'immense lacune que lais- 

 sait dans nos institutions militaires la sup- 

 pression d'une telle école ne pouvait échapper 

 à l'illustre maréchal qui dirigeait alors le dé- 

 partement de la guerre. C'est au duc de Dal- 

 malie que la cavalerie doit la réorganisation 

 de cet établissement. Par ordonnance du 25 

 décembre 1814, il créa, à Saumur, l'Ecole 

 d' instruction des hommes à cktval; elle f\it 



