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de Blois, eii ^6^9, est la première qui iiit fait 

 mention de la qualilc d'écuyer, comme d'un 

 titre de noblesse. Pnsquier prétend néanmoins 

 que ce litre est très-ancien ; (ju'au temps de 

 la décadence do l'empire romain il y eut deux 

 sortes de u;ens de guerre, dont les uns furent 

 appelés gentils, et les autres écuyers. Amniien 

 Marcellin en parle comme de gens que l'on 

 craignait et que l'on regardait comme invin- 

 cibles. Julien dit l'Apostat faisait grand cas de 

 ces troupes, pendant qu'il fut dans les Gaules. 

 De là vint, dans la suite, que les Gaulois, ou 

 peut-être seulement les Français, ayant vu que 

 les plus braves des troupes romaines s'appe- 

 laient gentils et écuyers (gentiles et scutarii), 

 donnèrent aussi ces deu.x noms au.x plus bra- 

 ves dans leurs armées. — Ecuyer se dit aussi 

 de ceux qui ont le soin, le gouvernement 

 des chevaux du roi, des princes, etc. [stabuli 

 magisler). Le grand-écuyer était proprement 

 celui du roi. Il n'est point fait mention de ce 

 titre avant Charles VII. Il y avait uniquement 

 des grands-maîtres de l'écurie, dés le temps 

 de Philippe le Long, en -1520. Sa charge lui 

 donnait le pouvoir de disposer des charges 

 vacantes de la grande et petite écurie et de 

 tous les offices qui endé| endaient. Les postes 

 et les relais lui appartenaient ; ils n'en ont été 

 démembrés que sous le régne de Henri IV. 

 Aux premières entrées que faisait le roi dans 

 les villes du royaume ou les villes conquises, 

 le grand-écuyer marchait immédiatement de- 

 vant le roi, portant l'épée royale dans le four- 

 reau. II la portait aussi aux pompes funèbres 

 des rois. 



L'écuyer est plus particulièrement aujour- 

 d'hui celui qui enseigne à monter à cheval, 

 qui dresse les chevaux d'après les règles de l'é- 

 quitation, et sait rendre compte des moyens à 

 l'aide desquels il obtient ces bons résultats. Un 

 bon ecuyer ne doit pas seulement savoir dres- 

 ser des chevaux de choix, mais aussi ceux 

 d'une constitution vicieuse, afin de réparer 

 par l'art ce que la nature aurait négligé. Plus 

 le cheval est mal conformé, plus il faut de 

 tact et de promptitude dans les mouvements 

 pour combattre les forces résultant de cette vi- 

 cieuse constitution, et faire sentir instantané- 

 ment celles destinées à indi((uer la position à 

 prendre et à conserver. M. Baucher est le pre- 

 mier qui ait insisté, avec des raisonnements 

 fort concluants, sur le besoin de n'écarter de 

 l'instruction du manège que les chevaux ta' 



rés ; et cette idée, soumise par lui à la sanc- 

 tion d'une heureuse expérience, suffirait à elle 

 seule, selon nous, pour lui mériter une place 

 honorable parmi les maîtres les plus distin- 

 gués de l'équitation ancienne et moderne. — 

 Les règles générales que ne doit jamais ou- 

 blier un bon ecuyer, sont les suivantes : 1° ne 

 jamais manquer de patience, et ne corriger, 

 dans aucun cas, par un mouvement décolère; 

 2" ne rien exiger qui soit au-dessus des forces 

 de l'animal, lui donnant des leçons courtes, 

 qu'il suive, qu'il entende bien avant de pas- 

 ser à d'autres ; 3" ne demander que le moins 

 possible et toujours par degrés, ne rendant 

 qu'après avoir obtenu ce qu'on exige du che- 

 val, mais aussi lui donnant, immédiatement 

 a|)rès, la récompense due à son obéissance et 

 sa docilité ; 4" se servir toujours des mêmes 

 moyens pour obtenir la même action, afin de 

 ne pas mettre le cheval dans le cas de les con- 

 fondre, ce qui le rendrait mcertom; o" ne ja- 

 mais entreprendre de corriger deux défauts à 

 la fois ; on risquerait de voir le cheval se dé- 

 fendre, par la contrainte où on le mettrait; 

 6° avoir sans cesse égard à la force, à la sou- 

 plesse, au caractère, aux habitudes, à la fran- 

 chise, à la mémoire, à la conformation, pour 

 exercer conséquemment aux dispositions qu'on 

 aperçoit dans le sujet qui travaille; 7° faire 

 attention, pour dresser les jeunes chevaux, de 

 n'employer que les élèves les plus capables, et 

 de ne les laisser travailler qu'eu sa présence 

 ou celle du sous-inslrucleur qu'on juge avoir 

 assez de talent pour servir de remplaçant. 

 Cette septième règle s'applique principalement 

 aux instructeurs militaires. Nous ferons remar- 

 quer enfin que la connaissance du naturel du 

 cheval est la première étude d'un bon ecuyer. 



L'écuyer cavalcadour est celui qui est spé- 

 cialement chargé de la surveillance du service 

 des écuries du roi, et l'on appelait autrefois 

 ecuyer de main, celui qui donnait la main aux 

 princes pour les aider ù monter en voiture. 



Bon ecuyer, se dit du cavalier qui monte 

 bien ;i cheval. On dit aussi bonne écuyère. 



Uécuyer-courtier était aux écuries du roi 

 un homme dont on voulait faire quelque chose 

 de plus qu'un piqueur, et ((ui, faute de titres 

 de noblesse, ne pouvait arriver à l'emploi d'é- 

 cuyer de manège, cavalcadour, de main, etc. 

 Le dernier écuyer-courtier a été Augustin, 

 élève de la grande écurie de Louis XV. II était 

 encore aux écuries d'Orléans sous Louis XVI. 



