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parce qu'à cette allure le cheval a encore trois 

 points d'appui, et sou action étant moins con- 

 sidérable tjue pour le trot ou le jialop, il est 

 plus facile de le réi;ler et de le régulariser, ce 

 qui le conduira à prendre beaucoup plus vite 

 la position à laquelle on veut le soumettre. 

 Les volontés du cheval ne seront soumises à 

 celles du cavalier (|ue ([uand l'assouplissement 

 l'aura réduit à prendre une bonne position ; 

 alors le développement de rinlelligeuce de- 

 viendra facile, et quelques répétitions d'un 

 même travail les lui feront comprendre et exé- 

 cuter sans peine. Mais pour arriver à ce ré- 

 sultat, on doit d'abord chercher les moyens de 

 s'emparer de ses forces, de façon que notre 

 volonté devienne la sienne; il faut ensuite 

 mettre assez de progression dans ce que nous 

 lui demandons, pour que son intelligence nous 

 suive et comprenne qu'il n'y a dans nos actes 

 ni méchanceté ni maladresse. Sous ce rap- 

 port, le talent de l'écuyer consiste à trouver 

 les moyens d'agir si directement , si locale- 

 ment sur son cheval , que celui-ci ne puisse 

 pas se refuser aux mouvements qu'on lui de- 

 mande. Or, cette habileté de l'écuyer ne peut 

 lui venir qu'à la suite d'une élude indispensa- 

 ble, celle des moyens par lesquels le cheval 

 opère tel ou tel mouvement, ou par lesquels 

 il résiste. Une fois cette connaissance acquise, 

 eu disposant tous les muscles de son cheval 

 d'une façon telle qu'il n'ait besoin que d'ac- 

 tion pour exécuter, en lui donnant en un mot 

 la position nécessaire, ou sera sûrement obéi. 

 Pourquoi le cheval refuse-t-il de tourner à 

 droite ou à gauche, de galoper ou de fuir les 

 hanches? c'est qu'on lui demande des choses 

 qu'avec sa position première il ne peut phy- 

 siquement et matériellement exécuter. Aussi, 

 doit-on bien se garder d'exiger aucun de ces 

 mouvements, avant d'être bien certain qu'il y 

 soit parfaitement disposé. Comment se sou- 

 mettra-t-il à cet assujettissement, si nous ne 

 l'avons habitué d'abord à mettre en jeu cha- 

 cune des parties qui doivent entamer une ligne 

 quelconque ; à savoir , par une position ana- 

 logue, surcharger celle qui doit rester sur le 

 sol, alléger celle qui doit le quitter? L'auteur 

 signale l'erreur de ceux qui regardent le trot 

 comme l'allure la plus favorable au prompt 

 développement , et il se déclare également 

 contraire à la plate-longe pour assouplir de 

 jeunes chevaux. Comme le cheval ne se meut 

 régulièrement, dit-U, qu'à la suite d'une bonne 



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position, celle qu'il prend parce genre d'exer- 

 cice, où il est libre de disposer de ses forces, 

 no peut pas être la ])Osilion (jue vous lui don- 

 nerez quand vous le monterez. Si le cheval a 

 quelques parties défectueuses, il néglige de 

 les utiliser, et s'habitue à de fausses attitudes ; 

 si, au contraire, toutes les parties sont bien 

 constituées, la plate-longe est inutile et ne 

 fait que prolonger le temps de l'éducation. Le 

 seul cas où l'usage en soit admissible est ce- 

 lui où nos mouvements ne peuvent calmer, 

 chez un jeune cheval, une gaieté excessive, ca- 

 pable de dégénérer en défense. Alors, en lais- 

 sant trotter dix minutes en cercle, on calme 

 sa fougue, et il devient plus attentif aux ob- 

 servations. Une jiartie essentielle de l'art de 

 dresser les chevaux est la rectification des 

 mauvaises positions, au moyen desquelles les 

 chevaux résistent. Voici d'abord la position 

 normale : la tête doit être perpendiculaire 

 au sol. Pour qu'un cheval ait cet avantage, 

 il faut, ou qu'il ait une belle conformation, 

 ou qu'il soit savamment monté. Cependant 

 la bitnne position de la tête et de l'encolure 

 est de première nécessité pour celle des au- 

 tres parties du corps. En effet, si l'encolure 

 est basse ou tendue, il n'y a plus d'action pos- 

 sible du cavalier sur le cheval, parce que toute 

 celle qu'il exerce n'est ressentie que par l'en- 

 colure seule et n'agit pas sur le reste du corps. 

 La main ne parvient à diriger le cheval que 

 parce que l'impulsion qu'elle donne à la tête 

 réagit sur le reste de l'animal et détermine son 

 mouvement; mais, si cette partie, par une 

 contraction quelconque, absorbe tout 1 effort 

 du cavalier, il est clair que toute direction 

 devient impossible. Si le cheval met plus de 

 force dans l'un des deux côtés de l'encolure, 

 celle-ci ne sera plus droite, et l'irrégularité 

 des forces fera perdre aux rênes et au mors de 

 la bride leur effet déterminant. Rendons cette 

 théorie plus intelligible par une application 

 matérielle. Supposons que l'encolure du che- 

 val soit comme le Iléau d'une balance entraîné 

 également de chaque côté par vingt livres de 

 force. Dans cet état d'équilibre, le moindre 

 mouvement décidera cette partie à droite ou 

 à gauche; mais si l'un des deux côtés s'est 

 emparé d'une portion du poids destine à l'au- 

 tre, il est évident que ce côté va former un 

 levier puissant de toute la différence qu'il ab« 

 sorbe à son profit. Or, le mors étant d'un seul 

 morceau et se faisant toujours sentir égale- 



