i:ij: 



( 404 ) 



ELE 



pr'u'tt' par laciiicllo un rov\ni roproml son pre- 

 mier élal quand la cause (jui a dorangé ses 

 molécules vient à cesser. On nomme élastiques, 

 tous les corps et toutes les parties des corps 

 doués de celte propriété. — En parlant de la 

 corne, élasticité s'entend de la bonne nature 

 du sabot. 

 ÉLASTICITÉ DU PIED. Voy. Pied. 

 ÉLASTIQUE. Voy. Élasticité. 

 EL BORAK. Voy. Chevaux célèbues. 

 Élection, s. f. En lat. electio, du verbe 

 eliyere, choisir. Choix que l'on fait d'un temps, 

 d'un lieu, d'un procédé pour administrer un 

 médicament ou pratiquer une opération. 

 Temps d'élection et lieu d'élection sont opjJO- 

 sés à temps et lieux de nécessité. 



ÉLECTRICITÉ, s. f. En lat. electricitas, du 

 grec t'Uktron, succin ou ambre jaune, pre- 

 mière substance dans laquelle on a très-an- 

 ciennement observé (du temps de Thaïes de 

 Milet, 1500 ans avant l'ère chrétienne) les 

 phénomènes auxquels on a donné le nom A'é- 

 lectricité. Proi)riété qu'ont certains corps, lors- 

 qu'ils ont été frottés, chauffés, ou simplement 

 mis en contact, d'attirer d'abord et de repous- 

 ser ensuite les corps légers, de produire des 

 étincelles ei des aigrettes lumineuses, de faire 

 éprouver au système nerveux des commotions 

 plus ou moins fortes. Ce phénomène résulte 

 de l'existence du fluide électrique, composé 

 de deux principes, dont l'un est appelé po.9i<ï/ 

 et l'autre né(]atif. Ces deux principes existent 

 naturellement dans tous les corps, mais com- 

 binés et neutralisés Tun par l'autre. Dans cet 

 état, les corps ne manifestent point leur pro- 

 priété électrique ; c'est par le frottement qu'ils 

 se chargent d'électricité positive ou négative; 

 le corps ainsi chargé d'électricité est mis en 

 contact avec un autre corps, et les iihénomè- 

 nes électriques se maniieslenl. On ignore jus- 

 qu'à ce jour les circonstances qui déterminent 

 les divers corps à prendre une électricité plu- 

 tôt ([ue l'autre. h& foudre (en lat. fulmen) n'est 

 ((u'une masse de fluide élcclri(iue (jui s'échappe 

 brus(juoment d'un nuage surchargé de ce 

 fluide; elle est accompagnée dans son dégage- 

 ment d'une vive lumière nommée éclair {on lat. 

 fulgor) et d'un grand bruit nommé tonnerre 

 (en lat. tonitru). L'éclair peut être vu à 1G0 ki- 

 lom. du foyer de la tem|tête ; on n'entend le 

 tonnerre qu'à 20 ou 24 kilom., et le son de ce 

 bruit parcourt 336 mètres et 31 2 millim . (1 ,058 

 pieds) par seconde. En sortant du nuage, le 



fluide électrique se porte le plus souvent sur un 

 autre nuage; lorsqu'il vient s'unir au fluide 

 électrique qui (mvironne les corps terrestres, 

 il brûle, enflamme les matières combustibles, 

 brise les arbres, foudroie les hommes et les 

 animaux. C'est ]iar asphyxie ([ue la foudre lue 

 le plus souvent; elle peut traverser le corps 

 d'un animal sans lui faire de mal ; il est rare 

 qu'elle tombe , même dans les plus violents 

 orages ; elle est instantanée avec l'éclair et 

 précède le tonnerre. Les corps que le fluide 

 électrique traverse facilement et sur lesquels 

 il agit avec le ])lus de force sont appelés bons 

 conducteurs : tels sont les métaux et les corps 

 animés. Les pointes l'attirent; les effets qu'il 

 produit sont variables et bizarres. Il a fondu 

 unelamed'épée, sans endommager le fourreau; 

 il a enflammé une pièce de bois à côté d'un 

 las de poudre qu'il a seulement dispersée ; 

 dans une foule, il choisira un individu, ou il 

 en frappera plusieurs placés à une grande dis- 

 tance les uns des autres; tantôt l'individu fou- 

 drové paraîtra vivant et endormi, tantôt son 

 corps sera brisé ou consumé. Muschenbroeck, 

 physicien célèbre, rapporte que la foudre étant 

 tombée sur un troupeau de moutons, les tua 

 tous sans exception ; on trouva que leurs os, 

 brisés et réduits en mille )iarcelles, s'étaient 

 dispersés dans les chairs. Les cadavres des in- 

 dividus frappés par la foudre ont une tendance 

 rapide à la putréfaction. Il se répand autour 

 des lieux où la foudre est tombée une odeur 

 toute particulière, tenant le milieu entre celles 

 du soufre et du phosphore, qu'on ne sait pas 

 expliquer. «Le bétail, ditCrognier, manifeste, 

 à l'approche d'un orage, de l'inquiétude, de 

 l'anxiété ; le cheval frappe du jded , le bœuf 

 mugit et se dirige de lui-même vers l'étable; 

 les moutons cessent de paître et s'agglomè- 

 rent; la peur fait avorter des vaches et des 

 brebis : le lait des nourrices, et plutôt des lai- 

 tières, s'altère ou taril. » Avant et pendant 

 l'orage, les animaux malades, convalescents, 

 faibles, se trouvent beaucoup fatigués par l'a- 

 bondance de l'éleclricité; elle renouvelle de 

 vieilles douleurs, reproduit des accès et des 

 rhumatismes. Le son des cloches a été d'abord 

 considéré comme un moyen capable de con- 

 jurer la foudre; ensuite on l'a regardé comme 

 propre à l'attirer ; l'une et l'autre supposi- 

 tion sont fausses; le son est, dans ce cas, 

 insignifiant, mais il n'en est pas de même des 

 pointes des clochers, et cela expliijue la mort 



