ENT 



inonl(^ peut-être par un assez lourd garçon , 

 et qu'aura déjà fatigué le long trajet qu'où 

 lui aura fait parcourir pour entrer en suée; 

 que ce cheval, dis-je, posant son pied sur un 

 défaut de terrain , portera inévitablement la 

 plus grande partie de son poids jirécisément 

 sur le tendon principal ou sur les muscles des 

 jointures de cette jambe qui, par suite, éjirou- 

 vera une lésion assez grande pour mettre l'a- 

 nimal hors d'état de supporter rentraînement 

 dont il aurait eu besoin pour entrer en lice 

 avec avantage. Il n'est personne ayant quel- 

 que expérience des chevaux de course, qui 

 ne sache qu'assez souvent ces animaux s'a- 

 battent sur leur devant. Une seule fois j'ai vu 

 une bonne jument mau((uer l'i l'exercice des 

 deux jambes de derrière à la fois, et cela de 

 telle sorte , qu'on dut la retirer pour tou- 

 jours de l'hippodrome. Parfois, aussi, il arrive 

 à un cheval de se casser une jambe : témoin 

 de deux ou trois exemples de ce genre, je crois 

 devoir faire connaître à mes lecteurs la cause 

 de l'un de ces accidents, et les circonstances qui 

 l'accompagnèrent. Les chevaux venaient d'être 

 lancés; ils n'avaient pas fait deux cents toises, 

 que l'un d'eux tombe et se casse la jambe. La 

 piste était cependant en bon étal, clou ne sa- 

 vait ;i quoi attribuer ce malheur, lorsqu'eu 

 examinant avec attention l'endroit où le che- 

 val s'était abattu , l'on aperçut une taupinière 

 sur laquelle le pied de l'animal avait précisé- 

 ment porté. Dans les mois où régne une grande 

 sécheresse, les terrains durs oui cet inconvé- 

 nient, que les chevaux d'une forte constitu- 

 tion étant ordinairementassujettisà des travaux 

 plus pénibles que les autres, leurs pieds sont 

 très-sujets à s'échauffer; ces parties y acquiè- 

 rent, en outre, en suivant la différence de 

 durée et d'allures auxquelles on les oblige 

 pour faire leurs suées et leurs galops, une sen- 

 sibilité qui souvent met l'entraîneur dans 

 l'impossibilité d'imposer à ces animaux la 

 distance et l'allure qui leur seraient néces- 

 saires pour pouvoir se présenter avec avantage 

 au jour de leurs engagements. Aussi ne reste- 

 t-il presque toujours à leurs propriétaires qu'à 

 les retirer alors de l'entraînement et à les 

 vendre le plus avantageusement possible; car, 

 dés que le mal est arrivé à un certain degré , 

 un cheval de cette espèce n'est plus guère 

 propre (ju'à des ouvrages qui n'exigent ni vi- 

 tesse ni grands efforts. Dans le choix d'un ter- 

 rain propre aux divers exercices des chevaux 



( 429 ) ENT 



de course, il faut avoir égard au genre d'exer- 

 cice que l'on veut imposer à ces animaux, 

 comme aussi à l'espèce à laquelle appartient 

 chacun des chevaux qui doivent le parcourir, 

 soit au pas, soit au galop, soit en suée. L'exer- 

 cice au pas, en usage surtout ])fndant l'hiver, 

 est très-convenable dans cette saison ; on peut 

 le faire sur le terrain ordinaire, s'il se trouve 

 abrité contre les vents du nord; mais si un 

 froid rigoureux rendait le sol par trop dur pen- 

 dant un long espace de temps, il faudrait alors 

 répandre du fumier long, soit dans la cour, si 

 elle est assez spacieuse , soit sur tout autre 

 point qui se trouverait à proximité des écu- 

 ries, et cela, dans un espace assez étendu pour 

 ])Ouvoir y promener les chevaux qui auraient 

 un besoin absolu d'exercice. Le terrain destiné 

 à l'entraînement des chevaux de course ne doit 

 présenter ni montées, ni descentes trop brus- 

 ques , ni trop rapides; il faut qu'il soit uni 

 dans les quatre ou cinq premières toises; mais 

 il est convenable qu'il présente ensuite une 

 colline d'une pente assez douce. Les distances 

 que doivent parcourir les chevaux de course 

 dans leurs galops varient suivant les circon- 

 stances. Je conseille toutefois d'adopter pour 

 cet exercice les quatre divisions suivantes : 

 un demi-mille, trois ([uarts de mille, un mille 

 et un quart, et un mille et demi. Cependant, 

 comme il n'existe que très-peu de chevaux 

 assez délicats pour ne pouvoir parcourir que 

 la première de ces distances; que, d'un autre 

 côté, il en est peu d'assez vigoureux pour avoir 

 besoin de la dernière , trois quarts de mille et 

 un mille un quart sont encore les distances 

 le plus en usage. Les chevaux qui, préparés 

 dés le printemps, ont ensuite reçu des méde- 

 cines nécessaires pour débarrasser leurs mem- 

 bres des fatigues qu'ils ont essuyées par suite 

 de ces exercices et pour se maintenir dans un 

 état convenable; ceux-là, dis-je, lorsque leur 

 préparation a été faite d'une manière judi- 

 cieuse, conforme à leur constitution et en rap- 

 port avec leurs époques d'engagement, ont 

 beaucoup moins besoin que d'autres d'être as- 

 sujettis à des exercices soutenus pendant l'é- 

 poque de l'année où les chaleurs rendent le 

 sol extrêmement dur. Je dois dire toutefois 

 qu'il est un petit nombre de chevaux doués 

 d'une forte charpente et d'une vigoureuse 

 constitution , et travaillant habituellement 

 beaucoup (tels que ceux qui ont besoin de 

 trois suées en quinze jours), qui font excep- 



