ENT 



441 ) 



ENT 



portée. Un chef d'écurie éviterait beaucoup 

 d'accidents en proscrivant l'usage de ces sor- 

 tes de brosses. Un grand nombre de chevaux, 

 dont le poil est extrêmement fin, se trouve- 

 ront d'ailleurs parfaitement bien de ne pas 

 être brossés, surtout pendant l'été ; il suffît en 

 effet de les bien nettoyer d'abord au bouchon 

 de foin mouillé , puis avec l'époussette , de 

 frotter leurs extrémités avec les mains, de 

 peigner leur crinière et leur queue, et de les 

 couvrir ensuite soigneusement. Mais tout cela 

 doit être fait avant la distribution de l'avoine. 

 Comme il m'a fallu souvent soigner des che- 

 vaux très-difficiles et trés-irritables, je vais 

 tâcher d'indiquer la meilleure manière de les 

 panser, et le moyen de diminuer, autant que 

 possible, l'aversion qui les domine à cet égard. 

 Je dirai toutefois que, bien que les procédés 

 dont on fait usage pour les chevaux doués 

 d'un bon naturel doivent également être em- 

 ployés pour les chevaux ardents et irritables, 

 il n'est cependant pas toujours possible d'en 

 faire une égale application, et que pour em- 

 pêcher le cheval de devenir violent et de se 

 mettre en sueur pendant le temps où on le 

 panse, le garçon chargé de cette opération 

 doit non-seulement avoir recours à quelques 

 petits stratagèmes, mais qu'il lui faut encore 

 un bon caractère et une extrême patience. 

 Ainsi que je l'ai fait observer déjà , il est 

 quelques-uns de ces chevaux qui, radicale- 

 ment vicieux, se servent souvent de leurs jam- 

 bes de devant et de celles de derrière, et par- 

 fois aussi de leurs dents pour attaquer l'homme 

 qui les approche ; qui savent guetter le mo- 

 ment favorable pour le faire avec succès, et 

 ne ménagent pas même celui qui leur donne 

 la nourriture. Ces animaux ne sont pas toute- 

 fois en grand nombre; mais ^lorsque l'on en 

 rencontre, il faut, avant tout travail, avoir 

 soin de leur attacher la tête. Dés qu'un che- 

 val de ce genre revient de l'exercice, le gar- 

 çon, après lui avoir épongé la bouche et les 

 naseaux, l'avoir essuyé avec un bouchon, et 

 avant même de songer à lui arranger l'avant- 

 main, devra lui mettre la muselière, puis l'at- 

 tacher au pilier de la stalle. Cela fait, il fait 

 prendre à l'animal sa position ordinaire, lui 

 ôte un instant sa muselière pour lui mettre le 

 licol, et l'attache de nouveau au râtelier, lors- 

 cju'avec le bouchon il lui a arrangé les pieds 

 et les jambes de derrière. Si l'animal ne peut 

 souffrir qu'on le touche au fourreau et entre 



les cuisses, le garçon ne doit pas insister ; il 

 lui faut alors se borner à essayer de saisir le 

 jarret ou la queue de l'animal, et à faire ce 

 qu'il peut, soit avec un linge, soit avec une 

 éj)onge mouillée ou avec la main. Ce n'est que 

 lorsque tout le pansement est terminé, etquand 

 le cheval est couvert, que l'on doit clicrcher 

 à nettoyer les parties dont je viens de parler; 

 car j'ai connu des chevaux qui, une fois re- 

 vêtus de leur couverture, restaient parfaite- 

 ment tranquilles et se laissaient paisiblement 

 nettoyer l'intérieur des cuisses, quand ils ne 

 l'auraient jamais souffert auparavant. Je ne 

 saurais trop recommander aussi de mettre 

 leurs guêtres à ces animaux, avant même de 

 leur ôter leur selle et leurs autres vêtements, 

 afin de les empêcher, en se débattant, de se 

 heurter une jambe contre l'autre et de préve- 

 nir les coups qu'ils pourraient se donner au 

 milieu de l'agitation violente que le panse- 

 ment fait naitre chez un grand nombre d'en- 

 tre eux. Il est de la plus grande importance 

 que le garçon chargé de soigner un cheval de 

 cette espèce ne se laisse point aller ;i la mau- 

 vaise humeur ou à la colère que peuvent lui 

 donner les vices d'un animal de ce caractère ; 

 jamais il ne doit le maltraiter, .soit en le frap- 

 pant, soit en le heurtant sur le ventre, ou, ce 

 qui est pis encore, sur les jambes. Le chef 

 d'une écurie ne saurait donc surveiller avec 

 trop d'attention la conduite des garçons dont 

 il n'est pas sûr, et auxquels il a confié le soin 

 d'un cheval difficile. Pendant le pansement, le 

 garçon peut armer ses mains d'une petite ba- 

 guette ; mais il ne doit s'en servir que pour 

 menacer l'animal, et nullement pour le frap- 

 per; car non-seulement il est inutile de vou- 

 loir lutter avec un cheval de cette espèce, mais 

 la crainte d'une punition le tient encore plus 

 en respect que ne le ferait la punition elle- 

 même. Si l'animal cherchait à le presser contre 

 le mur, il lui faudrait se borner à le repousser 

 sans violence. Le garçon qui possède l'habi- 

 tude de traiter des chevaux tranquilles, sait 

 bientôt apprécier les caractères des animaux 

 plus violents, juge avec promptitude la por- 

 tée de leurs ruades et de leurs autres mouve- 

 ments vicieux, et connaît bien vite la dislance 

 et le point auxquels il doit se tenir pour n'en 

 avoir rien ,'i craindre ; bientôt même il se fa- 

 miliarise avec tous les caprices de l'animal, et 

 s'accoutume à ne pas le maltraiter; cette to- 

 lérance rend l'animal plus confiant, il devient 



