FOU 



Ile, ces signes soiil jiliis sensibles. Dans cel 

 étal, on ratiniiaislrant sans précaution, il ex- 

 cite beaucoup Vappélil des chevaux , qui le 

 niaui^enl avec une extrême voracité, et cause 

 des indigestions, des coliques, des maux des 

 yeux, des éruptions cutanées et souvent le 

 farcin. Le foin n'est jamais meilleur qu'à l'âge 

 d'un an. Au bout de dix-huit mois il com- 

 mence à vieillir: alors il ne conserve plus 

 ses propriétés alimentaires; il se dessèche, 

 devient jaunâtre, cassant, et exhale une odeur 

 plus ou moins forte de renfermé et de moisi, 

 surtout s'il a éprouvé de l'humidité, comme 

 quand il a été transporté par bateau. Il dé- 

 goûte le cheval elle nourrit mal, et, agissant 

 comme s'il était poudreux, il peut s'introduire 

 dans les voies respiratoires et causer l'agita- 

 tion du ilanc. Le foin cassant, délavé, ne 

 diffère du foin vieux que par une teinte plus 

 pâle, une saveur légèrement acrimonieuse, 

 et il a l'aspect du bon foin, avec lequel on 

 peut facilement le confondre. Sans être mal- 

 sain, il est peu du goût des animaux et il les 

 nourrit mal. Les foins les plus nuisibles aux 

 chevaux sont les vases ou terrés, les poudreux, 

 les rouilles et les inoisis. Les foins vases, que 

 dans certains pays on nomme aussi mares ou 

 marnés, proviennent des prairies où l'eau 

 bourbeuse ayant séjourné après les déborde- 

 ments, a déposé sur les plantes un limon 

 qui s'y fixe, et qui, avalé avec elles, sur- 

 charge l'estomac, trouble la digestion, épuise 

 inutilement les forces sans les réparer, et 

 donne lieu à des maladies dont la nature est 

 d'autant plus grave et le développement d'au- 

 tant plus prompt, que la vase vient de terrains 

 qui contiennent des principes Acres et corro- 

 sifs. Le foin, ainsi altéré, est sec, cassant, 

 d'une odeur marécageuse, d'une saveur acre, 

 encroûté de terre et de débris organiques, 

 laissant échapper, quand on le remue, des 

 nuages de poussière. Les foins poudreux et les 

 foins moisis ont subi une altération bien plus 

 grave, dont voici la cause. Avant d'emmaga- 

 siner les foins, il faut que les végétaux aient 

 perdu par la dessiccation leur eau de végéta- 

 tion, et soient privés de toute humidité; dans 

 le cascontraire, ils s'échauffent, s'enllamment 

 quelquefois, et sont même brûlés avec les bâti- 

 ments qui les renferment. Lorsque leur des- 

 truction n'a pas lieu, ils se réduisent en 

 poussière, prennent une teinte blanchâtre, un 

 goût ou une odeur de moisi que rien ne peut 



( 543 ) FOU 



ôler; et si leur altération est plus avancée, ils 

 deviennent d'une couleur obscure , jiuis noi- 

 râtre. Celle fermentation ])utride détruit le 

 principe alimentaire, dénature tout à failles 

 ])lanles, qui se changent en un véritable poi- 

 son. Les foins rouilles présentent sur les tiges 

 des taches pulvérulentes jaunes , brunâtres , 

 ressemblant à celles qui arrivent aux métaux 

 dans leur oxydation; de là l'épithétede rouil- 

 les, qu'on donne à ces l'oins. La rouille des 

 végétaux, qui ne s'observe que dans les années 

 humides et brumeuses, consiste en une petite 

 plante parasite, de la famille des champignons ; 

 ellealtère les plantes, nuit au développement 

 des sucs propres à nourrir, et passe même 

 pour les rendre acres. La morve et le farcin ne 

 sont, en effet , jamais aussi meurtriers dans 

 les régiments que pendant les années qui SUi^ 

 vent la consommation de fourrages atteints 

 de la rouille. Tous ces foins n'affectent pas 

 seulement les organes gastriques, mais aussi 

 les organes pulmonaires. Sans être ni nou- 

 veau, ni vieux, ni délavé, ni rouillé, ni vase, 

 ni poudreux , ni moisi, le foin , fût-il même 

 composé de bonnes plantes, ne sera qu'un Uiau- 

 vais fourrage, s'il présente quelques-uns des 

 caractères -suivants : pâle, grêle, effilé, velu, 

 ligneux, d'une odeur d'engrais ou de souris, 

 ou ayant été frappé par la grêle. 



Les ruses les plus ordinaires qu'on emploie 

 pour falsifier ce genre de fourrage consistent : 

 i» à mettre en évidence le bon foin, et à ca- 

 cher dans l'intérieur du tas ou des bottes, pouf 

 faire poids et volume, du foin vieux, du foih 

 rouillé, vase, poudreux, des joncs, du fumier, 

 des roseaux, quelquefois de la paille ou de là 

 luzerne seulement ; 2" à le mouiller pour en 

 augmenterle poids, ce qui le dispose à la moi- 

 sissure. Pour démasquer ce dol, qui donné 

 souvent lieu à des expertises, surtout à l'égard 

 des fournitures militaires, il faut sonder pro- 

 fondément l'intérieur des meules, desbateaux, 

 des charrettes à foin ; faire délier un certain 

 nombre de bottes prises au hasard et de diffé- 

 rents côtés ; s'assurer si elles ne sont pas nou- 

 vellement faites dans le but d'y introduire des 

 substances étrangères ; dans ce cas, les liens de 

 paille sont frais, arrondis, et ne laissent, en 

 les déliant, que peu de traces de compression. 

 La masse entière de la fourniture doit êtrecon- 

 sidérée comme suspecte, lorsqu'une seule botte 

 est reconnue falsifiée. 

 Le foin altéré peut être utilisé dans les temps 



