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]a géiit'-ralion. L'acrouplemenl, ronsidrn'' dans 

 l'ospùco rlicvaline , ponl s'cffoctiier soit entre 

 le cheval el la jument, soil entre le cheval et 

 l'ànesse, soit entre l'âne et la jument. Dans 

 le premier cas, il en nait le cheval; dans le 

 second, \c bardeau; dans le troisième, \emulet 

 proprement dit. On a essayé d'autres accoiij)le- 

 ments du cheval avec des espèces appartenant 

 à son i^enre. Voy. CiiEVAt, et Mulet. Le Vole 

 du mâle se borne, dans l'acte de la copulation, 

 à projeter le sperme dans la cavité de la ma- 

 trice ; celui de la femelle consiste à favoriser 

 cette émission et à la rendre cflicace. Ce n'est 

 qu'à certaines époques j(ériodi((ues de l'année 

 que les se.xes se recherchent et s'accouplent. 

 Ces époques, qui constituent le temps du nd 

 ou des chaleurs, sont marquées par un déve- 

 loppeme'nt particulier, par une excitation plus 

 ou moins \ive des orj^anes ijénitanx des fe- 

 melles. L'utérus, en s'ouvrant, se dispose ;i 

 aspirer la liqueur prolilique du mâle ; il y a 

 gonflement de la vulve, d'où il s'écoule, avec 

 plus ou moins d'abondance, une liqueur vis- 

 queiLse dont l'odeur est un puissant stimulant 

 pour le mâle. Voy. Chaleur, 2" art. 



Fécondation. En lat. fecu7idatto.hu féconda- 

 tion, s'opérant toujours à la suite d'un accou- 

 plement, est, selon Cuvier, l'acte par lequel 

 l'organe mâle communique au germe le mouve- 

 ment vital. L'accomplissement de cet acte fait 

 ordinairement cesser les chaleurs et produit 

 le resserrement de l'utérus. Pour qu'il puisse 

 s'effectuer, l'humeur spermatique doit, d'après 

 l'opinion la plus généralement reçue, aborder 

 dans la cavité de la matrice, passer de là dans 

 une des tronqics utérines, qui ra]ipli(iue etk 

 retient sur l'ovaire. Celui-ci se trouvant dans 

 son parfait état d'intégrité, se gonfle, donne une 

 ou plusieurs petites vésicules appelées ovules, 

 qui, à la faveur de la même trompe, viennent se 

 développer et prendre leur accroissement dans 

 la cavité de l'utérus. La fécondation n'éteint 

 pas toujours les désirs de raccoujilcment; 

 beaucoup de juments se laissent saillir et sem- 

 blent être en chaleur à une époque même 

 avancée de la gestation. Il faut de la force et 

 une certaine vigueur pour accomplir l'acte de 

 la fécondation, ce qui faitijue les animaux n'y 

 sont aptes c^u'à des époques déterminées, et 

 seulement lorsque leur corps a acquis un dé- 

 veloppement suffisant. Le cheval pourrait fé- 

 conder depuis trente mois et même avant, 

 jusqu'à (juatorze ans; la jument pourrait être 



fécondée depuis vingt mois ou deux ans jus- 

 qu'à (|uinze ans et même au delà. Parmi les 

 femelles, il en est qui sont fécondées après la 

 j)remiére saillie; d'autres ne le sont qu'après 

 plusieurs. Ce dernier cas est l'effet d'une irri- 

 tation trop grande des organes génitaux pen- 

 dant le moment des chaleurs , d'où il résulte 

 le rejet de la semence. On dit alors (|uc la fe- 

 melle ne retient pas. On a imaginé divers 

 moyens pour faire retenir les juments : tantôt 

 on verse de l'eau fraîche sur le dos; tantôt on 

 met un drap mouillé sur les reins ; quelquefois 

 on frictionne vigoureusement l'épine dorsale 

 avec un bâton; on introduit un fer rouge dans 

 le vagin ; ou bien Ton rajiproche les lèvres de 

 la vulve à l'aide de points de suture ; mais tous 

 ces moyens sont absurdes et quelques-uns 

 même barbares. Un préjugé bien étrange, au 

 sujet de la fécondation, passait pour une vérité 

 incontestable chez les anciens. 11 a trait à l'o- 

 rigine des meilleurs chevaux du Portugal, sans 

 doute renommés, dès lors, pour la rapidité de 

 leur course. « On s'accorde à dire , observe 

 Pline, (|ue dans la Lusitanie, aux environs de 

 Lisbonne el du Tage, les cavales, se tournant 

 vers le zéphyr, sont fécondées par les vents, 

 et que les chevaux qu'elles produisent ainsi 

 sont d'une vitesse extrême; mais qu'ils ne vi- 

 vent pas au delà de trois ans. » Cette fécon- 

 dité des cavales par le seul effet du vent, dit 

 M. Guéroult, dans ses savantes notes, est don- 

 née comme un fait certain par une foule d'au- 

 teurs , tels que Varon , Columelle , Elien , 

 Avicenne. Les traditions des navigateurs jjhé- 

 niciens avaient répandu, parmi les Grecs, une 

 quantité d'histoires merveilleuses sur la fé- 

 condité incroyable de toutes les côtes et de 

 toutes les îles des extrémités de l'Occident ou 

 de l'Hespérie. Rien n'était donc plus naturel 

 que d'attribuer au zéphyr qui y régne, c'est- 

 à-dii'c nu doux zéj)hyr de l'Occident, la faculté 

 de fertiliser les animaux et les j)lantes. Mais 

 laissons de côté des rêves impossibles, et re- 

 venons à la science. Pour la fécondation, dit 

 M. Girard, il faut de la tranquillité. Il suftit, 

 jiour se convaincre de celte vérité, de se re- 

 j)orler aux habitudes des chevaux sauvages. 

 Aussitôt (ju'une femelle a été saillie, elle s'i- 

 sole ; elle cherche la solitude et se trouve tou- 

 jours fécondée. Le seul moyen qui est moins 

 en désaccord avec la raison, est la saignée 

 pratiquée (jnelques jours avant dans les fe- 

 melles trop vigoureuses; mais il vaut encore 



