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veulent frapper du pied, leur adresse pour dé- 

 nouer leur licol, leur prévoyance jjour con- 

 server leur ration, et mani:i;or celle des autres 

 quand ils en ont la jjossibilité. » Invoquons 

 également sur cet intéressant sujet l'autorité de 

 Montaigne. Cet auteur mentionne les chevaux 

 des Mamelucks dressés de manière à pouvoir 

 connaître et distinguer l'ennemi, et à se jeter 

 aussitôt sur lui, si on leur fait un simple 

 signe, en se ruant des dents et des pieds. D'a- 

 près le même auteur, ces chevaux ramassent 

 encore avec leur bouche les dards et les lances 

 épars sur le champ de bataille et les offrent 

 à leur maître dès qu'il paraît le désirer. 

 L'exemple suivant mérite également de figurer 

 ici. On a vu à Rainford, village du Yorkshire 

 (Angleterre), un vieux cheval appelé Old 

 Tommy, connu à la ronde i)Our sa douceur, 

 son intelligence et ses longs services. Parmi 

 d'autres faits qui ont signalé cet animal, on 

 raconte qu'étant un jour au pâturage il perdit 

 un de ses fers : aussitôt il se dirige vers la 

 demeure de son vieil ami le forgeron du vil- 

 lage, et arrivé là il se plante immobile à la 

 place qu'il occupait habituellement pour être 

 ferré. Le forgeron s'étant aperçu du motif de 

 la visite inattendue de Old Tommy, le caresse, 

 lui met un autre fer, et immédiatement après 

 le vieux cheval reprend le chemin de la prai- 

 rie. Son maître l'aimait tant, qu'il ne voulut 

 jamais s'en défaire, et il lui prodigua les meil- 

 leurs soins jusqu'à sa mort. D'autres faits que 

 nous avons cités en témoignage des qualités 

 affectives du cheval offrent aussi des preuves 

 incontestables de son intelligence. Voy., à l'ar- 

 ticle Cheval, Espèce cheval. Ceux qui nient 

 que le cheval soit pourvu de cette faculté, 

 commettent une grave erreur ; et il est d'au- 

 tant plus important de dissiper cette erreur, 

 que son inlluence contrarie puissamment les 

 progrès de l'éducation des animaux de l'espèce 

 chevaline. On trouve ce qui suit dans le Dic- 

 tionnaire raisonné d'équitation, de M. Bau- 

 cher. « L'écuyer qui traite l'animal comme 

 une machine soumise seulement à l'impression 

 du moment, sans souvenir et sans conception, 

 ne sera jamais qu'un mauvais écuyer. Com- 

 ment, en effet, n'accorder que de l'instinct à 

 l'être qui discerne le bien d'avec le mal, ap- 

 précie les circonstances , et juge même de la 

 capacité du cavalier ! Sans doute il ne sait rien 

 à l'avance ; les enfants dont on commence l'é- 

 ducation en savent-ils davantage'' Disons-le 



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donc, les idées innées sont le propre de ïin- 



stinct; mais {'intelligence n'apprend qu'à force 

 de conviction et d'habitude. Le cheval a la 

 jicrception comme il a la sensation , la com- 

 paraison et le souvenir; il a donc le jugement 

 et la mémoire ; il a donc Y intelligence. Voilà 

 pourquoi l'écuyer doit ne point agir en aveugle 

 sur son cheval, et ne pas oublier que chacun 

 de ses actes agit aussitôt, non-seulement sur 

 le sens physique, mais aussi sur la mémoire 

 de l'animal. Il faut tenir compte de celle or- 

 ganisation essentielle du cheval, ne jamais pas- 

 ser que du connu à l'inconnu, ne point le sou- 

 mettre à de mauvais traitements , et ne jioint 

 abandonner à des mains inhabiles les com- 

 mencements de son éducation ; les mauvaises 

 habitudes exerceraient nécessairement une fâ- 

 cheuse influence sur les suites de cette éduca- 

 tion. Ceux qui se figurent que le châtiment et 

 la récompense suffisent pour dresser un che- 

 val, commettent une grave erreur. Ces deux 

 moyens ne peuvent produire de bons résultats 

 que s'ils sont employés à propos; l'éperon et 

 le fouet, le sucre et les caresses, n'obtiendront 

 rien, si les uns et les autres ne sont ménagés 

 avec discernement. Il en est de même pour 

 les écoliers; le pain sec et le cachot ne leur 

 apprennent ni le grec ni le latin ; il faut d'a- 

 bord parler à leur intelligence. Comment, sans 

 l'usage de la parole, s'adresser à cette faculté 

 du cheval ? Rien de plus facile, si on examine 

 avec quelque attention la manière dont les 

 idées pénétrent dans une intelligence quelcon- 

 que. Pour faire concevoir une pensée à quel- 

 qu'un, on commence par lui présenter toutes 

 les idées qui peuvent l'y conduire; on s'em- 

 pare des forces de son esprit; on les dispose, 

 on les dirige de telle sorle qu'il ne puisse 

 échapper à l'impression qu'on sollicite. Avec 

 le cheval , il faut un travail tout à fait sem- 

 blable. Que lui demande-t-on? des mouve- 

 ments. La manière de l'y amener consiste à 

 disposer ses forces de façon à ce qu'il ne puisse 

 faire que le mouvement qu'on exige. La po- 

 sition est le langage qui parle au cheval, qui 

 est intelligible pour lui; elle explique et fait 

 naître les mouvements, comme le raisonnement 

 expli([ue et fait naître la pensée. Ici se trouve 

 la source d'une erreur i|n'il est temps de re- 

 lever. Tandis que certains écuyers ne font du 

 cheval qu'une machine, d'autres, au contraire, 

 basent sur son intelligence toute la facilité de 

 son éducation; ainsi, les chevaux andalous 



