THE SCIENTIFIC SPIRIT IN FRANCE. 



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system was the old Academy of Sciences, which, with 

 a short interruption during the storm of the Eevolution, 

 survived, 1 and formed the principal feature in the Insti- 

 tute. Allied with this institution, and directly inspired 

 by its spirit, were the great schools of natural science, the 

 great collections of natural objects, latterly also the great 

 medical institutions of Paris. It professed to protect 

 scientific studies in a royal and generous manner, at- 

 tracted talent from outside, rewarded foreign as well as 

 French research, 2 and tried to keep the scientific spirit 

 of inquiry, as well as the form in which it found 

 expression, pure and undefiled. 3 It favoured the co- 



'Siecle de Louis XIV.'; Cabanis, 

 ' Revolutions de la Medecine ' 

 ((Euvres, Paris, 1823, vol. i. p. 200); 

 Flourens, ' Eloges historiques,' vol. 

 iii. p. 31, &c. ; Maury, ' Les Aca- 

 demies d'autrefois,' vol. i. p., 153, 

 163 et passim; Bouillier, 'Eloges 

 de Fontenelle,' Introduction. 



1 " Tandis que tout a etc renou- 

 vele dans la politique et les mocurs 

 publiques ... la vie scientifique 

 et litteraire a sensiblement garde sa 

 constitution. . . . Le College de 

 France, 1'Academie frangaise, 1'Aca- 

 denrie des Inscriptions et Belles- 

 lettres, 1'Academie des Sciences, la 

 Bibliotheque imperiale, 1'Observa- 

 toire, le Museum d'Histoire natur- 

 elle, subsistent encore, comme au 

 siecle dernier, et dans nos provinces, 

 une foule d'academies sont d'une 

 creation anterieure a 1789" (Maury, 

 loc. cit., p. 1). 



2 " Euler fut quatre fois couronne 

 pour des questions de physique et 

 de mathematiques. . . . Daniel 

 Bernoulli obtint le prix dix fois" 

 (Maury,, p. 171). Among the cele- 

 brated Eloges by Fontenelle there 

 are those of Leibniz, of Peter the 

 Great, of Newton, of Marsigli, of 

 Boerhaave ; among those by Con- 



dorcet there are those of Haller, 

 Linnaeus, Hunter, and Euler ; among 

 Cuvier's there are those of Gilbert, 

 Priestley, De Saussure, Cavendish, 

 Pallas, Rumford, Werner, Banks, 

 and Davy. 



3 "Jusqu'b, present," says Fon- 

 tenelle in 1699, "1'Academie des 

 Sciences ne prend la nature que 

 par petites parcelles. Nul systeme 

 general, de peur de tomber dans 

 1'inconvenient des systemes pre'ci- 

 pite"s dont 1'impatience de 1'esprit 

 hutnain ne s'accommode que trop 

 bien, et qui, etant une fois etablis, 

 s'opposent aux verites qui survien- 

 nent" (quoted by Flourens, ' Eloges,' 

 vol. iii. p. 19). " L'esprit de 1'Acad- 

 emie des Sciences a done tou jours ete 

 I'esprit d'experience, d'etude directe, 

 d'observation precise, 1'amour de la 

 certitude. D'abord cartesienne, elle 

 devint ensuite Newtonienne," &c. 

 (ibid., p. 21). Fontenelle contrasts 

 the " philosophic ,des mots et celle 

 des choses, , de 1'Ecole et de 1'Aca- 

 demie" ('Eloge de Du Hamel' in 

 Bouillier, p. 10). "Fontenelle se 

 plait a multiplier les exemples de 

 cette incapacite chez les savants de 

 faire fortune et de ce noble des- 

 interessement." " II aimait mieux 



