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SCIENTIFIC THOUGHT. 



21. 



" Environ- 

 ment." 



or excited from outside, and he was thus led to the 

 conception that nature herself, through the environment, 

 did a great deal for the lower creatures which in the 

 gradual development of the higher ones she knew how 

 to make them do for themselves. 1 In fact, the idea is 

 worked out in the ' Philosophie Zoologique,' that if we 

 commence the study of living creatures from below, and 

 from the side of vegetable life, we are inevitably led 

 to the conviction that the surrounding conditions and 

 influences, the environment, are gradually and slowly 

 modifying the elementary organisms, and through habit 

 and inheritance 2 developing the higher ones, endowing 

 them with more specialised organs and more complex 

 powers and activities. 



Lamarck is aware that these ideas sound strange and 

 novel, and he is quite prepared to admit in the reception 

 of them by his readers the same inevitable force of habit 

 which, as it only permits gradual modification of the forms 



1 Philos. Zool., ' Avertissement,' 

 p. 13 : " Ayant remarque que les 

 mouvements des animaux ne sont 

 jainais communiques, mais qu'ils 

 sont tou jours excites, je reconnus 

 que la nature, obligee d'abord d'ern- 

 prunter des milieux environnants 

 la puissance excitatrice des mouve- 

 ments vitaux et des actions des 

 animaux imparfaits, sut, en com- 

 posant de plus en plus 1'organisa- 

 tion aniniale, transporter cette 

 puissance dans 1'inteYieur meme de 

 ces etres et qu'a la fin elle parvint 

 a mettre cette mme puissance a la 

 disposition de 1'individu." P. 12 : 

 "Ayant considers que sans les 

 excitations de 1'interieur, la vie 

 n'existerait point et ne saurait se 

 maintenir en activite" dans les 

 vdge'taux, je reconnus bientot qu' 



un grand nombre d'animaux de- 

 vaient se trouver dans le meme 

 cas ; et comme j'avais eu bien des 

 occasions de remarquer que, pour 

 arriver au meme but, la nature 

 variait ses moyens, lorsque cela 

 e"tait ne"cessaire, je n'eus plus de 

 doute a cet egard." 



2 Ibid., p. 13: "Je pus saisir le 

 fil qui lie entre elles les causes 

 nombreuses des phe"nomenes que 

 nous oflre 1'organisation animale 

 dans ses developpements et sa 

 diversite, et bientot j'apercus 1'im- 

 portance de ce moyen de la nature, 

 qui consiste a conserver dans les 

 nouveaux individus reproduits tout 

 ce que les suites de la vie et des 

 circonstances influentes avait fait 

 acquerir dans 1'organisation de ceux 

 qui leur ont transmis 1'existence. " 



