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PHILOSOPHICAL THOUGHT. 



ally attempted for a moment during the French Kevolu- 

 tion when Eeason was exalted to the position of a 

 goddess. 1 



In philosophical thought this intermediate phase is 



1 " L'Etat seul reste debout, et 

 offre seul un point d'attache ; tous 

 ces lierres rampants vont s'enlacer 

 en un seul faisceau autour du 

 grand pilier central. Ne leur per- 

 mettons pas de s'egarer, conduisons- 

 les, dirigeons les esprits et les 

 ames, et, pour cela, enveloppons 

 1'homme de nos doctrines. II lui 

 faut des idees d'ensemble, avec 

 les pratiques quotidiennes qui en 

 deYivent ; il a besoin d'une theorie 

 qui lui explique 1'origine et la 

 nature des etres, qui lui assign e 

 sa place et son role dans le monde, 

 qui lui enseigne ses devoirs, qui 

 regie sa vie, qui lui fixe ses jours 

 de travail et ses jours de repos, 

 qui s'imprime en lui par des com- 

 memorations, des fetes et des 

 rites, par un catechisme et un 

 calendrier. Jusqu' ici la puissance 

 chargee de cet emploi a e"te la 

 Religion, interpre'te'e et servie par 

 1'Eglise ; a present ce sera la 

 Raison, interpre'te'e et servie par 

 1'Etat. La-dessus, plusieurs des 

 notres, disciples des encyclope"- 

 distes, font de la Raison une divin- 

 ite" et lui rendent un culte ; mais, 

 inanifestement, ils personnifient une 

 abstraction ; leur de'esse improvisee 

 n'est qu'un fantome alle"gorique ; 

 aucun d'eux ne voit en elle la 

 cause intelligente du monde ; au 

 fond du cceur, ils nient cette cause 

 supreme, et leur pre"tendue re- 

 ligion n'est que 1'irre'ligion affiche'e 

 ou deguisee. Nous ^cartons 1'athe- 

 isme, non seulement comme faux, 

 mais encore et surtout comme dis- 

 solvant et malsain. Nous voulons 

 une religion effective, consolante 

 et fortifiante, c'est la religion natu- 

 relle, qui est aociale autant que 



vraie. Sans elle, comme 1'a dit 

 Jean - Jacques, il est impossible 

 d'etre bon citoyen. L'existence de 

 la Diviuite, la vie a venir, la saintete 

 du contrat social et des lois, voila 

 tous ses dogrnes ; on ne peut 

 obliger personne a les croire ; mais 

 celui qui ose dire qu'il ne les 

 croit pas se leve contre le peuple 

 fra^ais, le genre humain et la 

 nature. En consequence, nous 

 de"cretous que le peuple fran$ais 

 reconnait 1'existence de 1'Etre su- 

 preme et 1'immortalite de 1'ame. 

 Cette religion toute philosophique, 

 il importe maintenant de 1'irn- 

 planter dans les cosurs. Nous 

 1'iutroduisons dans 1'etat .civil, 

 nous otons le calendrier a 1'Eglise, 

 nous le purgeons de toutes les 

 images chre"tiennes, nous faisons 

 commencer 1'ere nouvelle a 1'avd- 

 nement de la Republique . . . nous 

 substituons partout les realit^s de 

 la raison aux visions de 1'ignovance, 

 les verites de la nature au prestige 

 sacerdotal." In this passage, con- 

 taining quotations from contem- 

 porary documents, H. Taine para- 

 phrases the Jacobin programme for 

 a new religion (see ' Les Origines 

 de la France Con tern poraine La 

 Revolution,' vol. iii. pp. 109, 

 110). Carlyle, in his ' French 

 Revolution,' gives a graphic ac- 

 count of the new religion and 

 the ceremonies at the Feast of 

 the "Etre Supreme" on the 8th 

 June 1794, in the National 

 (Tuileries) Garden (see ' Collected 

 Works,' vol. iv. pp. 282 - 333). 

 Similar ceremonies were performed 

 all through the provincial towns of 

 France. 



