22 Zur Entdeckungsgeschichte Amerikas. 



Kritiklose Geschichtsschreiber, und ihnen nach Novellisten und Poeten 



haben von allen Seiten in zahlreichen Schriften gewetteifert, uns Co- 

 lumbus als vornehmen, hochgebildeten, edlen, selbstlosen und idealen 

 Mann hinzustellen, der nach langem Ringen und Kämpfen mit man- 

 cherlei Schwierigkeiten eine neue Welt erschloss und Spanien zu 

 Füssen legte, der für all dies mit schnödem Undank belohnt wurde 

 und gebrochenen Herzens darüber starb. Sie haben ihn zum Mär- 

 tyrer und Heiligen gemacht, dem nur noch die letzte Weihe von 

 Rom fehlte 1 . 



Die neuere historische Forschung, wie sie durch die unermüd- 

 lichen archivarischen Untersuchungen und eine sorgfältig abwägende 

 Kritik von Martin Fernändez de Navarrete eingeleitet, von Henry 

 Harrisse, Cesäreo Fernändez Duro und verschiedenen andern erfolg- 

 reich fortgesetzt wurde, hat leider viel von dem Nimbus um die 

 Person des Columbus hinwegnehmen und Licht und Schatten gleich- 

 massiger verteilen müssen. Immerhin bleibt der Entdecker Ameri- 

 kas, auch nachdem er dieses Fegfeuer passirt hat, noch ein ausser- 

 gewöhnlicher Mann, über dessen kühnes Unternehmen und grossen 

 Erfolge wir um so mehr staunen müssen, je mehr wir aus vielen 

 Thatsachen die Ueberzeugung gewinnen, dass von Haus aus seine 

 Vorbildung eine bescheidene war. Wir bewundern seine Beharrlich- 

 keit und seine unentwegte Ausdauer in Verfolgung des sich vorge- 

 steckten Zieles und im Kampfe gegen Hindernisse und Widerwärtig- 

 keiten mancherlei Art. Seine Freude an den Schönheiten der Natur, 

 die sich in seinen Briefen und Berichten oft bis zur Begeisterung 

 steigert, sein Wohlwollen und seine Freundlichkeit gegen die armen, 

 harmlosen Naturmenschen der westindischen Inseln, die er nur ein- 

 mal verleugnet, sein unwandelbares Gottvertrauen: dies alles sind 



1 Als eine der neuesten Proben dieser Art blinder Begeisterung und über- 

 schwänglicher Lobhudelei möge hier eine Stelle aus einem Artikel folgen , welchen 

 Dr. Baldomero de Lorenzo, Geistlicher zu Huelva, unter dem Titel „Cristöbal Colon, 

 el heroe del Catolicismo" in den Memorias de la Sociedad Colombina von 1884 ver- 

 öffentlicht hat. Es heisst da S. 38: „Christöbal Colon ist wie der Sonnenuntergang 

 des Mittelalters, welches er beschliesst, und zugleich die herrliche Morgenröte der 

 neuen Zeit, die er eröffnet; er besitzt alle alten Tugenden, ohne von irgend einem 

 der Laster befleckt zu sein, die man ihm nachmals zuschrieb. Er ist der vollkommene 

 Ritter und vollkommene Christ, der schlichte Gläubige und der Apostel der Vor- 

 sehung." (Cristöbal Colon es como el ocaso de La Edad Media que concluia, y a 

 la vez, la aurora hermosa de la Edad Moderna que empezaba ; pero el goza de todas 

 las virtudes antiguas, sin estar manchado con ninguno de los vicios que se concieron 

 despues. El es el perfecto Caballero y el perfecto cristiano, el sencillo creyente y 

 el Apöstol Providencial.) 



