Zur Entdeckungsgeschichte Amerikas. 23 



Züge seines Charakters, welche jene Kritik nicht beeinträchtigt hat. 

 Auch ist nicht zu zweifeln, dass es ihm mit seinem Christenthum 

 ernst war, und dass er auch in seinem Lebenswandel, wenngleich 

 nicht sittlich rein, so doch weit erhaben dastand über die meisten 

 seiner Feinde und Verfolger. 



b) Herkunft und Jugendzeit von Christoph Columbus. 



Mehr als ein Dutzend norditalienischer und südfranzösischer Orte, 

 so Albisoila, Bogliasco, Calvi (auf Corsika), Cogoleto, Cosseria, 

 Cuccaro, Finale, Genua, Nervi, Oneglia, Plaisance (Frankreich), Pra- 

 della, Savona, beanspruchen die Ehre, dem Entdecker Amerikas als 

 Wiege gedient zu haben. Es ist dies die Folge oberflächlicher Ge- 

 schichtsforschung und von Verwechslungen verschiedener Art, meist 

 hervorgerufen durch die ziemlich weite Verbreitung des Familien- 

 namens unseres Helden. Solche Verwechslungen haben auch vor- 

 nehmlich bewirkt, dass man ihn von vornehmer, adeliger Familie 

 herleitete und ihm eine ausgezeichnete Erziehung und insbesondere 

 eine theoretische Vorbildung für seinen Seemannsberuf auf der Uni- 

 versität Pisa, sowie im Anschluss daran eine vortreffliche praktische 

 Ausbildung in der Flotte Genuas zuschrieb. 



Es war Forschern der Neuzeit vorbehalten, durch kritischen 

 Vergleich der vorhandenen authentischen Quellen, insbesondere von 

 bisher nicht benutzten Documenten, uns ein etwas anderes Bild von 

 der Herkunft und dem Lebensgang des berühmten Mannes zu ent- 

 werfen. Entbehrt es auch des poetischen Hauches und der Ver- 

 klärung, in welcher uns früher die Gestalt des Columbus erschien, 

 so gewinnen wir dabei doch die Ueberzeugung, dass es der Wahr- 

 heit näher kommt. 



Aber ungeachtet des ungeheuren Umfangs, welchen die Columbus- 

 Literatur allmählich erreicht hat, ist doch nicht blos die Jugendzeit 

 des grossen Entdeckers, sondern auch sein Leben in Portugal und 

 selbst in Spanien vor seiner ersten grossen Reise noch vielfach in 

 Dunkel gehüllt. Die „Nebulosa (dunkle Stellen) de Colon", wie Duro 

 seinen kleinen, 1890 erschienenen Octavband nennt, sind auch heute 

 noch nicht alle beseitigt. Dazu trägt nicht blos der Mangel ver- 

 bürgter Nachrichten über einzelne seiner Lebensabschnitte bei, son- 

 dern auch mancher Widerspruch in seinen eigenen zerstreuten An- 

 gaben. 



Es steht nun fest, dass Christoph Columbus (ital. Cristophoro 

 Colombo, span. Cristöbal Colon) der Sohn eines Wollwebers Namens 



