Zur Extdeckuxgsgeschichte Amerikas. 27 



Ober- Guinea durch Joäo de Santarem und Pero Escovar im Jahre 

 147 1 . Diese Küste wurde von da ab die Quelle grosser Reichtümer 

 durch verschiedene kostbare Producte, welche sie in Menge bot, ins- 

 besondere braunen Pfeffer oder Paradieskörner (Amonum Melegueta 

 Roscoe), Elfenbein und Gold. Etwas später kam noch der Sklaven- 

 handel hinzu, und dementsprechend weisen unsere Karten von jenem 

 Gebiete immer noch die alte Einteilung in die Pfeffer-, Zahn-, 

 Gold- und Sklavenküste auf. Der gewinnreiche Handel mit Ober- 

 Guinea beschäftigte die Portugiesen zunächst dermassen, dass 13 Jahre 

 vergingen, bevor sie der Küste entlang weiter südwärts vordrangen. 



In diese erste Glanzzeit ihres Aussenhandels, dessen Mittelpunkt 

 Lissabon wurde, fällt auch der Aufenthalt der beiden Brüder Colombo 

 daselbst. Es ist die Vorbereitungszeit des älteren für seine spätere 

 grosse Unternehmung und umfasst den zweiten Abschnitt seines 

 Lebens. Ein volles Jahrzehnt verbrachte Christoph Columbus in 

 Portugal und auf Seereisen von dort aus. Da die letzte verbürgte 

 Nachricht über seinen Aufenthalt in Savona und Italien überhaupt 

 vom 7. August 1473 datiert ist, so siedelte er entweder noch in diesem 

 Jahre, oder wahrscheinlich erst 1474 nach Portugal über, um gleich 

 seinem Bruder Bartolomeo, sowie vielen andern unternehmungslustigen 

 jungen See- und Kaufleuten damaliger Zeit dort sein Glück zu suchen. 

 Auch der Nürnberger Kaufmann und Kosmograph Martin Behaim 

 war im Jahre 1480 von Brügge aus diesem Zuge gefolgt. 



Columbus 1 Geschicklichkeit als Seefahrer ist nie bezweifelt wor- 

 den. Er hatte sie erworben auf mancher Fahrt nach Osten in's 

 Mittelmeer (wohl schon von Genua aus), nach Norden bis London, 

 nach Süden zur Küste von Ober- Guinea und nach Westen zu den 

 bekannten ostatlantischen Inselgruppen. War er zurück von der See, 

 so beschäftigte er sich in Lissabon, ebenso wie sein Bruder, mit dem 

 Zeichnen von Karten und gewann zeitweise damit auch seinen Lebens- 

 unterhalt, wie uns Las Casas berichtet. Er selbst rühmt später, dass 

 Gott ihn mit grosser Geschicklichkeit und Handfertigkeit ausgestattet 

 habe, die Sphären zu zeichnen und die Städte, Flüsse, Gebirge, 

 Inseln und Häfen in ihre richtigen Stellen zu schreiben. Proben 

 dieser Thätigkeit sind leider nicht mehr vorhanden. 



Da er sich ferner durch rasche Auffassung, eine vortreffliche 

 Beobachtungsgabe und viel Energie auszeichnete, so dürfen wir an- 

 nehmen, dass er sich in Portugal und auf seinen Reisen alle Kennt- 

 nisse und Erfahrungen aneignete, die tüchtige Seeleute jener Zeit 

 besitzen mussten, und dass er auch durchdrungen war von den Ideen 

 und Bestrebungen, welche sie damals bewegten. 



