Erste Reise des Columbus. 53 



Von jetzt ab führte der Admiral, wie er selbst angiebt, zweierlei 

 Tagebücher, eins für sich, in welches er die wahre Länge der durch- 

 segelten Strecken eintrug , und ein anderes , worin er die zurück- 

 gelegten Wege kürzer angab, damit die Mannschaft durch die weite 

 Entfernung von der Heimat nicht den Mut verlieren solle. 



. Am 14. September wurde diese durch die beobachtete Dekli- 

 nation der Magnetnadel beunruhigt, obgleich solche schon seit 200 

 Jahren bekannt war; am 16. September traten die Schiffe ein in die 

 Sargasso-See, die sie erst nach vierzehntägiger Fahrt wieder verlassen 

 konnten. 



Das Sargassomeer hat seinen Namen von dem schwimmenden 

 Beerentang (spanisch Sargazo) , mit welchem südwestlich der Azoren 

 ein ansehnlicher Teil der Oberfläche des Atlantischen Ozeans zwi- 

 schen 35 und 20 N übersät, ja zeit- und streckenweise dicht be- 

 deckt ist, so dass der bekannte spanische Geschichtsschreiber Oviedo 

 von Krautwiesen ipraderias de yerva) redet. Von den Tortugas- 

 bänken, den Florida- und Bahamariffen , an denen diese „Golfalge" 

 Sargassum natans L.) wächst, wird sie zur Zeit der Stürme in grossen 

 Massen losgerissen und folgt dann in grösseren oder kleineren Bü- 

 scheln, die bald einzeln treiben, bald zu Streifen aneinander gereiht 

 sind, des Golfstroms Spur, und gelangt oft erst nach monatelangem 

 Tanz auf den Wellen an entfernten Küsten zur Ruhe, oder sie erreicht 

 das grosse Sammelbecken, das Sargassomeer, wo ihre Massen wie 

 schwimmende Flosse erscheinen, von den Winden hin und her bewegt, 

 wohl auch von der Aequatorialströmung erfasst, ihrer alten Heimat 

 zugetrieben werden und dann den Kreislauf von neuem mitmachen. 



A. von Humboldt hat die irrige Meinung verbreitet, als vegetiere 

 diese schwimmende Golfalge weiter und treibe neue Sprossen. Allein 

 schon der Umstand, dass ihre schweren büschelförmigen Veräste- 

 lungen mit ihren zahlreichen erbsenförmigen Luftblasen auf und in 

 dem Wasser ruhen, die unteren Aeste aber nach oben gerichtet sind, 

 widerspricht dieser Ansicht ebenso, wie die Farbe. Im lebenden Zu- 

 stande ist die Golfalge olivengrün, abgestorben dagegen, wie sie auf 

 dem Ocean treibt, gelblich oder rötlichbraun. 



Columbus spricht nach dem Erwähnten mit Recht von Felsgras, 

 das von Westen komme. In Uebereinstimmung hiermit heisst es in 

 der ersten Stanze des schönen Gedichtes „Seaweed" von Longfellow: 



..When descends on the Atlantic 

 The gigantic 



Stormwind of the equinox, 

 Landward in his wrath he scourges 



