98 Die vierte Reise des Columbus nach der Neuen Welt. 



Schwierigkeiten durch ungünstige Winde mit seinen beschädigten 

 Fahrzeugen am 12. September das Ende des grossen östlichen Vor- 

 sprungs von Mittelamerika in der Breite von Martinique (15 N) und 

 in südlicher Richtung von der Insel Pinos. 



Im Hinblick auf die glückliche Errettung aus unzähligen Ge- 

 fahren während der letzten 88 Tage, einer nun endigenden Periode 

 voll heftiger Stürme und Gewitter, nannte der Admiral die Stelle 

 Cabo de Gracias ä Dios, „Cap der Gnade Gottes". — Er hat 

 uns in einem Briefe an die Könige von den Drangsalen dieser Sturm- 

 periode eine ergreifende Schilderung hinterlassen, von der hier ein 

 Teil folgt: 



„88 Tage dauerten die Qualen dieses entsetzlichen Unwetters, 

 während deren ich zur See war und weder Sonne, noch Sterne sah. 

 Meine Schiffe waren ihm ausgesetzt mit zerrissenen Segeln ; Anker, 

 Takelwerk, Taue, Boote und eine grosse Menge Vorräte waren ver- 

 loren gegangen. Meine Leute waren sehr schwach und niederge- 

 schlagen. Viele von ihnen nahmen sich vor. ein christliches Leben 

 zu führen; alle gelobten eine Pilgerfahrt nach glücklicher Errettung. 

 W T ohl haben wir manchen andern Sturm kennen gelernt, aber keinen 

 von so langer Dauer. Vielen, welche wir für tapfere Männer hiel- 

 ten, entsank wiederholt der Mut. Die Leiden meines Sohnes, wel- 

 cher mit mir war, schmerzten mich in der Seele, und um so mehr, 

 wenn ich sein zartes Alter in Betracht zog, denn er war erst 14 Jahre 

 nach des Vaters Angabe 13} alt, als er so viele Mühsale ertragen 

 musste. Doch gab ihm unser Herrgott Kraft, um selbst die andern 

 aufzumuntern; er arbeitete, als ob er schon 80 Jahre auf der See 

 gewesen wäre, und das tröstete mich. Ich selbst war krank gewor- 

 den und manchmal dem Tode nahe; doch lenkte ich von einer 

 kleinen Kajüte aus, die ich mir auf dem Deck hatte herrichten lassen, 

 unsern Kurs. Mein Bruder befand sich in demjenigen Schiff, das 

 am gebrechlichsten war und am meisten gelitten hatte; das machte 

 mir um so mehr Sorge, als ich ihn gegen seine Neigung mitgenom- 

 men hatte." 



Die Küste beim Cap Gracias ä Dios war niedrig, der Boden 

 wenig fruchtbar und die Bevölkerung sehr wild, so dass Columbus 

 keinen Anlass zu längerem Verweilen hatte. Das Wetter hatte sich 



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für die Weiterfahrt günstig gestaltet. So segelten denn die Spanier 

 angesichts der Küste und ihrer Richtung folgend erst gen Süden, 

 dann nach Südosten am heutigen Nicaragua und Costa Rica hin. 

 Sie erreichten am 25. September die Mündung eines Flusses, den 

 Colon Guyga nennt (der heutige Rio San Juan), und wo er bei 



