ioo Die vierte Reise des Columbus nach der Neuen Welt. 



io. Januar 1503 von neuem an die Küste des Landes Veragua und 

 vor die Mündung des Rio Belen 1 . Die Barken befanden sich jedoch 

 in so schlechtem Zustande und ihre Bedienungsmannschaft war durch 

 Ueberanstrengung und Krankheit so geschwächt, dass Columbus sich 

 entschloss, über die Barre in den Fluss einzulaufen. Das erwies 

 sich als grosses Glück, denn schon am folgenden Tage brachen 

 heftige Stürme und Gewitterregen von neuem los und dauerten fast 

 ohne Unterbrechung bis zum 14. Februar. 



Trotz des fortdauernden Regens sandte Columbus am 6. Februar 

 seinen Bruder Bartolome mit 70 Mann flussaufwärts. Sie wurden 

 von einigen landeskundigen Indianern nach mehreren, etwa 30 km 

 entfernten Goldminen und dann auf einen hohen Berg geführt, wo 

 man ihnen sagte, dass Gold vorkomme, soweit sie nur blicken könn- 

 ten, bis 20 Tagereisen weit westwärts. Auch brachten Bartolome Colon 

 und seine Leute Gold mit, welches sie während ihres vierstündigen 

 Aufenthaltes am Lande gesammelt hatten. Weiter berichtet der Ad- 

 miral, dass er Baumaterial in Ueberfluss gehabt, Häuser errichtet 

 und einige dem Herrn von Veragua, Namens Quibian, zum Ge- 

 schenk gemacht habe 2 . Die Eingeborenen seien jedoch rauher Natur, 

 die Spanier anderseits sehr aufdringlich gewesen. Deshalb habe der 

 Kazike Quibian beschlossen, die Wohnungen der letzteren zu verbrennen 

 und alles niederzumachen. Er (Colon) sei ihm jedoch zuvorgekom- 

 men und habe ihn, seine Frauen, Söhne und Diener gefangen ge- 

 nommen, doch seien alle von den Schiffen entkommen. Unter diesen 

 Umständen hielten es die Spanier für geraten, sich wieder der See 

 anzuvertrauen. Das geschah im April während der Osternacht unter 

 höchst ungünstigen Verhältnissen. 



Der Admiral wurde vom Fieber geschüttelt, und auch unter der 

 Mannschaft gab es viele Kranke. Der SchifTsbohrwurm (Teredo 

 navalis L.), diese von allen Seefahrern von jeher gefürchtete See- 

 muschel, hatte sein Werk an den Caravellen vollbracht und ihre ins 

 Wasser tauchenden Holzteile, wie eine Bienenwabe, durchlöchert. 



1 Dieser „Bethlehemfiuss", dessen Mündung unter circa 9 N und 8o° 55' W Gr., 

 östlich der Laguna de Chiriquf, gelegen ist, besitzt eine Barre in 2 m Tiefe, so 

 dass Barken, wie die damaligen, leicht über -sie hinwegsegeln können. Die Land- 

 schaft Veragua, deren Namen die Spanier hier kennen lernten, endet südlich mit der 

 Halbinsel Azuero und ihrem südöstlichen Cap Mala (7 30' N, 8o°WGr.). 



2 Die Gründung der Stadt Santiago de Veragua, welche in südlicher Richtung 

 vom Orte Belen gelegen ist, wird hiermit in Verbindung gebracht. Es ist indes un- 

 wahrscheinlich, dass die Leute des Admirals so weit kamen, und es würde kaum be- 

 greiflich sein, dass sie in solchem Falle den Stillen Ozean nicht erblickt hätten. 



