- â — 



verte du second. Des l'an 850, de hardis corsaires, partis d'Islande, 

 furent jetés par la tempête sur quelques îles voisines du Grœnland. 

 Le récit de leurs aventures et les intéressants détails, qu'ils donnè- 

 rent à leur retour, firent naître chez leurs compatriotes le goût pour 

 les voyages de découverte. Plusieurs navigateurs se risquèrent auda- 

 cieusement sur ces mers du Nord pourtant si dangereuses, et, dans 

 les dernières années du X^ siècle, Eirik Raudê^ fils d'un proscrit 

 norvégien retiré en Islande, naviguait sur les traces de ses devanciers 

 à Ja recherche de terres nouvelles. Il eut le bonheur de rencontrer et 

 d'explorer une grande ile, qu'en dépit de sa rude couche de glace, il 

 appela Grœn-land (ou le Vert pays). Nous n'avons pas à retracer 

 ici ses efforts, son intrépidité, ses aventures : ces détails trouveront 

 place, nous l'espérons, dans un travail plus étendu. Disons seulement 

 qu'Eirik tint à honneur de peupler sans retard le Grœnland et qu'il 

 réussit à y attirer, soit d'Islande, soit des pays Scandinaves, de 

 nombreux colons. Il s'y fixa lui-même vers l'an 985 (1). 



Eirik et ses compagnons étaient païens, mais Leif, un de ses fils, 

 se convertit au Christianisme pendant un voyage en Norvège, et, à 

 la prière du roi Olaf Tryggvesson, il entreprit, vers l'an 1000, de 

 faire connaître la foi chrétienne au Grœnland. Aidé par un prêtre et 

 quelques religieux, il opéra de nombreuses conversions, et une belle 

 église s'éleva bientôt dans la nouvelle colonie. Mais la courte durée 

 du règne d'Olaf Tryggvesson ne permit pas à ce prince de contri- 

 buer davantage à la diffusion du Christianisme au Grœnland. Cette 

 joie était réservée à un monanpie du même nom, son filleul et son 

 successeur, l'illustre et saint roi Olaf llaraldsson. En 1034, la chré- 

 tienté naissante fut placée sous la juridiction d'Adalbert, archevêque 

 de Brème, et en 1123, un siège épiscopal était érigé à Garde, non 

 loin de l'embouchure d'un fleuve, à deux milles de Ijrattelid, au sein 

 d'une verdoyante et gracieuse vallée. Arnald, le premier évêque qui 



(1) Voy. Erik Rœdes Saga — Tliorfinn Karlsefnes Saga — Eyrbyggia 

 Saga, chap. 1'"', 



