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peaux des animaux qu'ils ont tués; mais pour l'hiver, ils se creusent 

 dans la terre des demeures dont le sommet ne s'élève guère au- 

 dessus du sol. Lorsqu'ils voyagent, ils savent au besoin se construire, 

 en quelques instants, des maisons de neige, qui ont pour fenêtre un 

 morceau de glace, et dont l'entrée est fermée chaque soir par de la 

 neige amoncelée. 



Les indigènes du Grœnland se nourrissent presque uniquement de 

 chair, de graisse et de poissons; ils mangent la chair presque indiffé- 

 remment cuite, gelée ou simplement séchée au grand air. Il y a au 

 Grœnland des rennes et divers oiseaux; les innombrables fjords (1), 

 qui découpent les côtes de l'île, fournissent en abondance des pois- 

 sons et d'autres animaux marins, des phoques surtout. Le phocjuc, 

 qui apparaît près des rivages du Grœnland avec les premières cha- 

 leurs, est la principale ressource de l'Esquimau. Aussi, lorsqu'il fait 

 défaut, parce que l'été tarde à venir, une disette cruelle sévit dans 

 l'île. C'est un malheur public, et la superstition du peuple lui don- 

 nait autrefois pour cause le courroux de quelque divinité ou des sorti- 

 lèges qu'il fallait savoir combattre. 



Le cadre de ce travail ne nous permet pas de traiter avec les 

 développements qu'elle exigerait la question si controversée de l'ori- 

 gine des Esquimaux, mais nous croyons cependant devoir en parler. 



Etablis sur les côtes opposées de la mer de Behring dans les iles 

 Aléoutiennes, sur les bords du fleuve Mackenzie, dans les régions voi- 

 sines de la baied'IIudson, et enfin au Grœnland et au Labrador, les 

 Esquimaux commandent quelques unes des routes qui conduisent au 

 Nouveau-Monde. Ce fait semble rattacher assez étroitement la ques- 

 tion de leur origine à celle du peuplement primitif de l'Amérique 

 en général. Si donc il était constant que les Indiens de l'Amérique 

 septentrionale soient venus d'Asie, il serait assez naturel de penser 

 que les Esquimaux sont sortis des mêmes lieux, et qu'ils ont dû sim- 

 plement suivre les peuplades émigrées avant eux, soit que celles-ci 



(I) Le mot Fjord, dans les langues Scandinaves, désigne un golfe. 



