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leur aient laisse ou cëde librement la place, soit qu'elles aient été 

 refoulées par ces nouveaux arrivants. Mais sur ce sujet même, nous 

 en sommes réduits aux hypothèses. Disons tout d'abord que nous ne 

 pensons pas que les Indiens d'Amérique, pas plus que les Esqui- 

 maux, soient Autochthones ^ mais ils peuvent avoir gagné le Nou- 

 veau-Monde aussi bien par le nord et l'ouest de l'Europe que par 

 le nord de l'Asie. Sur celte voie maritime ils n'auraient été d'ailleurs, 

 à une époque très-reculée sans doute et bien avant notre ère, que les 

 devanciers des Islandais, des Scandinaves et de Christophe-Colomb 

 lui-même, c'est-à-dire de tous les navigateurs, qui, aux X®, XP et 

 XV® siècles, découvrirent successivement le Grœnland si proche de 

 la terre américaine, le Viinland (probablement les contrées voisines 

 du cap Cod), qui en fait partie (1), et enfin le continent tout entier. 

 Quoiqu'il en soit, nous constatons seulement que, la question géné- 

 rale n'étant pas résolue, on ne peut s'appuyer sur elle, pour traiter 

 la question particulière de l'origine des Esquimaux. Il convient donc 

 d'examiner celle-ci en elle-même. 



On sait que sur ce sujet deux opinions principales ont été émises. 

 Un assez grand nombre d'écrivains pensent que les ancêtres des Es- 

 quimaux vivaient dans les contrées Asiatiques, en particulier dans le 

 Nord de la Sibérie (2). De ces plages septentrionales, ils se seraient 

 aventurés sur les glaces des mers Arctiques jusqu'au détroit de lîaf- 

 fin : de là, rayonnant de divers côtés, ils auraient gagné plus tard les 

 côtes du Labrador et, en nombre restreint, celles du Grœnland. 

 Mais la migration la plus considérable doit s'être faite à l'époque 

 des grands bouleversements survenus en Asie sous Gengis Kan et 

 ses successeurs. Ces sauvages émigrants auraient alors en grand nom- 

 bre peuplé le Grœnland, après y avoir anéanti les derniers survi- 

 vants de la vieille colonie Scandinave. 



(1) Voy. Thorflnn Karlsefncs Saga, Gh. vni-xn, — Erik Rœdes Saga, 

 VII- vni. 



(2) Voy. Glemens Markam dans Journal of the geographical Society, 

 1865. 



