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au Grœnland, on distinguait, outre la terre, un Monde Supérieur 

 et un Monde Inférieur. C'est dans ces divers mondes que les dieux 

 avaient leurs demeures. Enfin chez les peuples orientaux, comme chez 

 les Esquimaux, les prêtres jouissaient d'une grande influence, et 

 c'est par leur intermédiaire surtout qu'on obtenait l'assistance et la 

 protection des esprits. 



Telles sont, en abrégé, les principales raisons qu'on fait valoir, 

 pour soutenir que les Esquimaux sont originaires d'Asie. 



D'autres auteurs pensent au contraire que les Esquimaux sont de 

 même race que les Indiens du Nord de l'Amérique. Diverses familles 

 indiennes, établies d'abord, comme tout le fait supposer, dans une 

 région américaine moins septentrionale, se seraient séparées de la 

 souche commune, chassées peut-être par des guerres intestines et re- 

 foulées vers le Nord ou s'y rendant spontanément, afin de se pro- 

 curer une nourriture plus facile et plus abondante sur les côtes de la 

 Mer Glaciale. C'est en s'y livrant à la vie de pêcheurs et de chas- 

 seurs, sous l'influence surtout du climat rigoureux des régions po- 

 laires, que les Esquimaux auraient, avec le temps, revêtu cette nature 

 spéciale qui les caractérise (1). De ces points de l'Extrême-Nord, 

 quelques-uns auraient, à diverses époques, émigré au Grœnland ; 

 d'autres, par les îles Aléoutiennes, se seraient frayé un passage au 

 Tchouktchis et au Kamtschatka, dans les contrées voisines du dé- 

 troit de Behring. 



Cette dernière opinion nous paraît assez fondée et voici les raisons 

 qui nous la font partager. 



Nous avouons que l'Esquimau a plusieurs traits de ressemblance 

 avec les races de l'Extrême-Orient ; mais^ dans ces derniers temps, 

 une étude anthropologique plus attentive a montré qu'il en possède 

 aussi d'autres qui lui sont communs avec les Indiens, particulière- 



(1) Il est reconnu que la nature primitive des Esquimaux, sans changer 

 de caractère essentiel, a été modifiée, et il parait constant que cette modi- 

 fication est due à leur genre particulier de vie et de travail, à l'usage de la 

 graisse et de la chair de phoque, et enfin au climat. 



