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ment ceux du Nord-Ouest. Ceux-ci, sous le rapport physique, sont 

 comme les intermédiaires entre les Esquimaux et Jes autres Indiens, 

 et ils servent de transition entre les deux types. D'un autre côte, 

 une différence typique essentielle sépare nettem.ent l'Esquimau des 

 peuplades du Nord de l'Asie. Il a le crâne allongé latéralement, tan- 

 dis que, chez celles-ci, la tête est toujours plus ou moins ramassée en 

 forme de boule. Ce caractère distinctif nous semble, dans la question, 

 être de la plus haute importance. 



Les dialectes esquimaux n'offrent entre eux que de légères diffé- 

 rences. Us possèdent, nous en convenons, plusieurs mots qui se re- 

 trouvent dans les langues asiatiques ou dont le radical est le même ; 

 mais si on compare, à ce point de vue, ces dialectes avec les idiomes 

 si variés des Indiens Américains, une remarque analogue pourra être 

 constatée. Cette double similitude ne peut donc être invoquée en 

 faveur d'aucune opinion : elle est née tout simplement de la proxi- 

 mité et des relations mutuelles de ces peuples. A nos yeux, quand il 

 s'agit de semblables questions ethnographiques, ce ne sont point 

 les différences de vocabulaires qui doivent être le plus remarquées : 

 il faut plutôt observer la physionomie générale de la langue, sous le 

 rapport de la grammaire, c'est-à-dire des flexions des noms et du 

 verbe, de la composition des mots et de la construction des phrases. 

 Or, on n'ignore pas que les dialectes esquimaux, le Grœnlandais par 

 exemple, sont, comme les langues des Peaux-llouges, absolument 

 poly synthétiques. A l'aide de particules ou suffixes, ou bien d'au- 

 tres mots qu'on y joint (1), un mot s'allonge facilement, devient 

 composé^ et exprime toute une idée ; une phrase équivaut de même à 

 plusieurs autres phrases dans des langues différentes. La conjugai- 

 son chez les Esquimaux offre même cet avantage, que les flexions du 

 verbe expriment et renferment non seulement le sujet, mais même le 

 complément, quand celui-ci est un pronom personnel. Les langues 



(1) On ajoute quelquefois à un mot jusqu'à 10 particules ou autres mots, 

 pour en former un seul mot composé, qui alors est extraordinairement 

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