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asiatiques sont loin d'être polysynthétiques au même degré, et cette 

 différence est caractéristique. 



Les défenseurs de la première opinion font valoir la facilité qu'ont 

 les peuples d'Asie de passer en Amérique, à cause de la proximité 

 des deux continents. Nous avons déjà dit que, même à une époque 

 où la navigation n'était pas avancée, il était possible d'y arriver 

 d'ailleurs, et par une autre voie, puisque les chefs Islandais et 

 Scandinaves l'ont fait ; mais voici, en outre, ce qu'on peut ré- 

 pondre. 



Si les Esquimaux étaient, comme on le prétend^ venus de l'Asie 

 Septentrionale, ils auraient gardé les mœurs et coutumes principales 

 des habitants de ces régions. Or cela n'est pas. 



D'abord les peuples du Nord de l'Asie sont tous pasteurs, et 

 s'adonnent à l'élève du renne. On sait qu'ils ont apprivoisé cet ani- 

 mal, qu'ils l'attèlent à leurs traîneaux et mangent sa chair. Les Es- 

 quimaux, au contraire, n'ont point de troupeaux, et de toutes les peu- 

 plades de cette race, répandue pourtant sur une surface considérable, 

 il n'en est aucune qui élève le renne. 



On objecte que dans le Tchouktchis une partie des habitants pos- 

 sède des troupeaux, et qu'on regarde cependant cette province comme 

 étant peuplée par des Esquimaux. Pour détruire l'objection, il suffit 

 de remarquer qu'il faut distinguer entre les habitants des côtes et 

 ceux de l'intérieur de cette province (1). Les derniers seuls ont des 

 troupeaux de rennes, parce qu'ils appartiennent aux races asiatiques; 

 mais leurs voisins se livrent exclusivement à la pêche et à la chasse, 

 car ils ne sont autres que de véritables Esquimaux émigrés en Asie, 

 et établis précisément en fice de la côte américaine. 



Si l'on insiste en disant qu'avant leur migration^ les Esquimaux 

 étaient sans doute pasteurs ^ et que c'est depuis seulement qu'ils ont 

 cessé de l'être, nous observerons que tout contredit une semblable 



(1) Voy. Om Eskimoernes Herkomst, par M. H. Ring, dans Aarbœger for 

 nordisk Oldkyndighed, 3° livraison, 1871, Copenhague. 



