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chez les sauvages d'Amérique, qui ont encore d'autres usages com- 

 muns avec les Esquimaux : ainsi, les uns et les autres s'assemblent 

 assez souvent, ei, dans ces reunions publiques, ils ont des façons de 

 procéder analogues ; ils montrent aussi le même goût pour les diver- 

 tissements, en particulier pour le jeu de paume. 



Par rapport aux systèmes religieux, nous ne nierons point qu'il y 

 ail des analogies entre les croyances des tribus du Nord de l'Asie et 

 celles des Esquimaux. Mais il y a aussi de grandes disparités, et en 

 voici une qui est essentielle. Les Asiatiques avaient des statues ou 

 images représentant leurs dieux, et auxquelles ils rendaient un culte, 

 tandis que les Esquimaux n'ont jamais eu d'idoles, mais seulement 

 des amulettes, portées également par les Peaux-Rouges et les tribus 

 de l'Extrême-Orient. Les Grœnlandais, comme on le verra par l'ex- 

 posé de leur mythologie^ n'admettaient que deux divinités, et les au- 

 tres puissances surnaturelles étaient simplement des génies. Les Asia- 

 tiques, outre ces génies ou esprits, avaient un bien plus grand nom- 

 bre de dieux supérieurs ou inférieurs, dont les demeures brillantes 

 rappellent les splendeurs de l'Olympe des Grecs. Tôrnârsuk, le 

 principal dieu des Esquimaux, n'est pas sans analogie avec celui que 

 les Indiens appellent « le Grand-Esprit ». (1) 



Quand il s'agit de découvrir l'origine des peuples, leurs trailitions 

 et leurs légendes conduisent souvent à la vérité historique ; 

 mais ici nous n'avons pas le même avantage. Il existe bien chez les 

 Esquimaux de nombreuses légendes, mais elles ont presque toutes 

 rapport à leurs croyances superstitieuses, à leur genre de vie, ou à 

 leurs luttes contre les colons Scandinaves. Quelques-unes ce2)endant 

 parlent d'un mystérieux pays, nommé Akillinek et situé au-delà de 



(1) Par une coïncidence bien digne d'être signalée, quelques-uns des crânes 

 de l'âge de la pierre taillée, du renne, trouvés par M. Arcelin, à Solutré, 

 dans le Maçonnais, se raj)proclient singulièrement du crâne esquimau. Serait- 

 ce un nouvel argument en faveur de l'origine européenne des races du Nou- 

 veau Monde? L'on a déjà signalé l'aflinité au point de vue grammatical, du 

 Basque, avec les dialectes de l'Amérique du Nord. 



