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Vers la même époque, divers chefs partis d'Islande avaient pousse 

 leurs excursions maritimes jusque sur les rivages de l'Amérique (1). 

 Le pays où ils avaient aborde leur paraissait fertile, et la vigne y 

 croissait d'elle-même, produisant de beaux raisins ; mais un jour, des 

 hommes à l'aspect sauvage et farouche, naviguant sur des barques 

 de peaux, vinrent assaillir les Islandais, qui furent obliges de se 

 rembarquer et de gagner le Grœnland. C'est à partir de cette époque 

 que les colons grœnlandais appelèrent Skrœlingar ou encore Esqui- 

 maux les sauvages de l'Amérique; et le même nom leur servit à 

 designer ceux qu'ils croyaient de même race, et qui, d'après leur 

 supposition, devaient vivre dans les régions septentrionales du 

 Grœnland. 



Un été, le prêtre grœnlandais Arnald, ayant fait naufrage sur les 

 côtes d'Islande, remarqua des épaves qui lui parurent travaillées 

 avec des hachettes en pierre, et dont l'une portait encore des coins en 

 os. On les attribua aux Skrœlingar^ et en 1266 les prêtres de 

 rOEsterbygd firent explorer, plus au nord, les rivages de l'île. Les 

 navigateurs, s'avançant par la mer de Baffin jusqu'au détroit de 

 Lancastre, reconnurent de chaque côté de la baie, des vestiges indi- 

 quant que les Skrœlingar avaient séjourné sur divers points (2). Les 

 colons observaient tout ce qui pouvait les renseigner sur ces sauvages, 

 comme si déjà ils avaient eu le secret pressentiment que la colonie 

 serait un jour ruinée par leurs invasions. 



La première agression des Esquimaux eut lieu en 1379. Ils tuèrent 

 18 hommes du Vesterbygd et en emmenèrent deux comme esclaves; 

 puis, à quelque intervalle, la lutte reprit, et elle ne cessa qu'avec la 

 destruction de cette portion de la colonie. En 1418 l'OEsterbygd fut 

 ravagé par une invasion soudaine, et le Grœnland demeura dès-lors 

 continuellement exposé soit aux pirateries d'Européens sans aveu, 

 soit aux déprédations des Skrœlingar. Vers le milieu du XVI* siècle, 



(1) Thorfinn Karlsefnes Saga, 4. 



(2) Grœnlands hîstoriske Mimlesmcerker, m, pag. 239-243. 



