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l'extermination des colons était complète, et les Esquimaux devenus 

 les maîtres du pays. 



Ces peuplades sauvages furent e'vangélise'es dans la première moi- 

 tié du XVIIP siècle par un prêtre pjeln de foi et de couiage, envers 

 lequel la différence de communion ne saurait nous empêcher d'être 

 juste : nous voulons parler du missionnaire Jean Egede. Lorsque, 

 après plus de cent ans d'ouLli, on eut songé en Danemark à retrou- 

 ver le pays qui avait servi de séjour à des Scandinaves, ceux qui s'y 

 rendirent n'étaient guère attirés que par l'appât du lucre; mais Jean 

 Egede pensa avant tout aux âmes. Sa vie, ses efforts, son zèle sont 

 dignes d'admiration. Le 3 mai 1721, il s'embarquait à Eergen sur le 

 vaisseau VHaab (l'Espérance), avec son épouse et ses enfants. Il fut 

 pendant 15 ans l'apôtre du Grœnland, où il fonda une mission que 

 ses fils continuèrent après lui (Ij. Quelques missionnaires de la secte 

 des Frères Moraves vinrent aussi y annoncer l'Evangile et les com- 

 munautés de ce rit y sont aujourd'hui assez nombreuses. 



Les Grœnlandais ne sont qu'imparfaitement chrétiens. Leur foi 

 nouvelle garde l'empreinte de plusieurs superstitions anciennes, qui 

 survécurent à la chute du paganisme ou se transformèrent en d'autres 

 plus ou moins voisines de la véritable croyance. Cela provient, sans 

 doute, de ce que ceux qui leur apportaient l'Evangile n'ayant point 

 la foi entière et traditionnelle de l'Eglise, ne pouvaient faire connaî- 

 tre aux néophytes les dogmes dans leur pureté et leur intégrité; mais 

 je mélange de vérité et d'erreur, qui compose la foi de l'Esquimau, 

 tient encore à d'autres causes. En énumérer quelques unes, c'est 

 aussi rendre raison de la singularité des anciennes croyances mytho- 

 logiques^ qni font l'objet principal de ce travail. 



Le Grœnland est un des pays qui prêtent le plus à la superstition* 

 Tout y est étrange, la mer, la terre et le ciel. La mer est, suivant les 

 saisons, tantôt soulevée par de furieuses tempêtes (1], tantôt conge- 

 lée toute entière; ou bien elle pousse à sa surface, dans de rapides 



(1) Grœnlands historishc Mindcsmœrker , m, pag. 728. 



